Autismo: il metodo Stride unisce iPad e ippoterapia e ottiene incredibili risultati

Per una volta tecnologia e natura vanno nella stessa direzione: iPad di ultima generazione con speciali programmi e l’ippoterapia aprono un varco per la comunicazione fra i bimbi autistici e i loro genitori. I bambini con autismo hanno grande difficoltà a sviluppare la comunicazione verbale, il 40 per cento attua comunicazioni non verbali.
La Southern Tier Terapie Alternative, Inc. (STAT  , insieme a Tina Caswell del  Ithaca College’s Department of Speech-Language Pathology and Audiology, sta affrontando questo problema mediante la combinazione di una speciale ippoterapia con tecnologie  attraverso un programma esclusivo chiamato Strides ©.

Sebbene entrambi gli approcci terapeutici si siano dimostrati efficaci in modo indipendente, raramente sono stati utilizzati in tandem. Il programma consiste nel far cavalcare i bambini e dotare la famiglia di un iPad con un programma speciale per la comunicazione.

I bambini e i famigliari sono seguiti con attenzione dagli studenti e i docenti dell’istituto che forniscono una formazione e un supporto personalizzati e continui.

L’approccio terapeutico unico ha aiutato i bambini a raggiungere traguardi significativi nella comunicazione , sia verbalmente che attraverso l’uso efficace del dispositivo .
“Nelle nostre  sessioni di Strides © sto osservando moltissime “prime volte”, ha detto Caswell . “E’ la prima volta che i bambini vanno a cavallo,  la prima volta che molti di loro usano un iPad con il software di riconoscimento vocale  e, più importante, è la prima volta che fanno esperienza dell’auto-espressione.

“I genitori, inoltre mi dicono che è la prima volta che sono stati in grado di avere una conversazione a due con i loro figli. E’ meraviglioso quando i bambini possono esprimere bisogni di base, ma quello che stiamo vedendo attraverso questa terapia va oltre. I bambini stanno facendo di più di richiedere cibo e giocattoli. Per la prima volta  stanno narrando e condividendo dei sentimenti”.

I vecchi dispositivi di assistenza vocale per i bambini sono pesanti e ingombranti: gli iPad sono leggeri, costano meno e sono più facili da usare.

“Dal momento che gli iPad sono così leggeri e mobili, i bambini possono facilmente utilizzarli mentre sono a cavallo, danno da mangiare alle anatre o semplicemente fanno una passeggiata”, ha detto Caswell . “L’uso degli iPads in tutti i tipi di ambienti, vari e coinvolgenti mantiene i bambini attivi e li incoraggia a comunicare ad un livello superiore .”

La cosa che colpisce di questo programma, spiegano gli esperti, è che i genitori scoprono in diretta che il loro bimbo sa  cose che loro neanche immaginavano. E lo scoprono nel momento in cui il bambino glielo comunica. Ad esempio è capitato che dei genitori abbiano scoperto in diretta che il loro piccolo era in grado di fare le addizioni quando i genitori non erano neanche a conoscenza che il figlio conoscesse i numeri.

“E’ meraviglioso scoprire che c’è una persona lì dietro che aspetta solo di essere ascoltata”, ha detto Catherine Markosky, fondatrice del programma.