Disturbi alimentari: colpiscono anche i ragazzi

I disturbi alimentari non colpiscono principalmente le ragazze, ma anche i ragazzi, a differenza di quanto finora si credeva, Secondo alcuni esperti criteri diagnostici più ampi potrebbero aiutare a identificare la malattia nei ragazzi

I genitori e i medici avevano finora assunto che i disturbi alimentari molto raramente colpissero i ragazzi e gli uomini. Ora però i ricercatori  dell’Ospedale Pediatrico di Boston sono giunti grazie ad uno studio a smentire questa convinzione. Infatti di 5.527 adolescenti maschi provenienti da tutti gli Stati Uniti coinvolti, il 17,9 per cento dei ragazzi adolescenti era estremamente preoccupato per il loro peso e il loro fisico. La ricerca è stata pubblicata su JAMA. Questi ragazzi, secondo lo studio avevano più probabilità di iniziare comportamenti a rischio , tra cui l’uso di droghe e il binge drinking .

“Maschi e femmine hanno preoccupazioni molto diverse rispetto al loro peso e al loro aspetto,” spiega l’autrice Alison Field, del Boston Children’s Hospital Adolescent Medicine Division. La valutazione dei disturbi alimentari è stata sviluppata in modo da riflettere le preoccupazioni delle ragazze sulla magrezza , ma non quelle dei  ragazzi che invece si preoccupano di quanti muscoli hanno, ad esempio. 

Per capire meglio come i sintomi dei disturbi alimentari potrebbero essere collegati all’ obesità, al consumo di droga e alla depressione nei maschi , Field e i suoi colleghi hanno sottoposto ai ragazzi dei questionari ai quali gli adolescenti hanno risposto con intervalli fra ogni 12 a 36 mesi dal 1999 al 2010.

I ragazzi tendevano ad essere più interessati al proprio aspetto in termini di muscoli piuttosto che alla magrezza, con il 9,2 per cento dei maschi e con un’elevata preoccupazione sulla propria muscolosità, rispetto al 2,5 per cento dei ragazzi preoccupati della magrezza e il 6,3 per cento preoccupato per entrambi gli aspetti.

Chi era preoccupato per i muscoli utilizzava integratori potenzialmente nocivi, ormoni della crescita e steroidi per migliorare il loro fisico e avevano una probabilità  pari a circa il doppio  di iniziare il binge drinking e una probabilità molto più alta rispetto ai loro coetanei di iniziare a utilizzare i farmaci. I ragazzi preoccupati della magrezza avevano invece più probabilità di sviluppare sintomi depressivi.

Il 2,9 per cento di tutti gli intervistati riportava episodi ripetuti o sporadici di  binge – eating disorder , e quasi un terzo ha dichiarato di mangiare poco, troppo o di fare uso di purghe.

L’anoressia nervosa e la bulimia nervosa sono caratterizzate da una eccessiva influenza della valutazione del peso e del fisico, con i pazienti che vogliono essere magrissimi e desiderano perdere peso. Per i ragazzi la questione è un po’ diversa perchè sono concentrati sul proprio aspetto in termini di muscolosità.

“I medici possono non essere consapevoli del fatto che alcuni dei loro pazienti di sesso maschile sono così preoccupati del loro peso e della loro forma che stanno usando metodi non salutari per avere il fisico che desiderano, e i genitori non sono consapevoli del fatto che dovrebbero essere più preoccupati per i disturbi alimentari o per un eccessivo concentrarsi sul peso e sulla forma sia nelle ragazze che nei ragazzi”, ha concluso Field.