Lo zinco riduce gli effetti del raffreddore

Integratori di zinco riducono la gravità e la durata degli effetti causati da un banale raffreddore, secondo una revisione sistematica pubblicata su The Cochrane Library. La scoperta potrebbe aiutare a ridurre la quantità di tempo perso dal lavoro e a scuola a causa dei comuni malanni della stagione fredda.

Il conume raffreddore invernale, infatti, è un pesante fardello per la società, rappresentando circa il 40% del tempo rubato dalle attività lavorative e milioni di giorni di scuola mancati da parte dei bambini ogni anno. L’idea che lo zinco potrebbe essere efficace contro il raffreddore comune è venuta da uno studio effettuato nel 1984, che ha dimostrato che pastiglie di zinco potrebbero ridurre la durata dei sintomi. Da allora, le prove hanno fornito risultati contrastanti e, anche se diverse spiegazioni biologiche per l’effetto sono stati proposte, nessuna di queste era stata confermata.

E’ stata recentemente fatta una revisione di una precedente ricerca di Cochrane, effettuata nel 1999, con dati provenienti da diversi studi nuovi. In totale, sono stati inclusi i dati di 15 studi che hanno coinvolto 1.360 persone. Secondo i risultati, lo sciroppo di zinco, pastiglie e compresse prese entro un giorno dalla comparsa dei sintomi del raffreddore possono ridurre la gravità e la durata della malattia. A sette giorni, avevano superato i loro sintomi più pazienti che avevano assunto zinco rispetto a coloro che avevano preso un placebo (un finto farmaco senza zinco all’interno). I bambini che hanno preso lo sciroppo di zinco o le pastiglie per cinque mesi più sono stati meno soggetti a raffreddori e hanno perso meno tempo da scuola. Lo zinco ha anche ridotto l’uso di antibiotici nei bambini, il che è importante, perché un uso eccessivo ha implicazioni per la resistenza agli antibiotici.

“Questa revisione rafforza gli elementi a favore dello zinco come trattamento per il raffreddore comune”, ha detto il ricercatore Meenu Singh del Post Graduate Institute of Medical Education e Research in Chandigarh, India. “Tuttavia, al momento è ancora difficile fare una raccomandazione generale, perché non sappiamo molto circa la dose ottimale, la formulazione o la lunghezza di trattamento”.

Ulteriori ricerche dovrebbero concentrarsi sui benefici dello zinco in popolazioni definite, suggeriscono i ricercatori. “La nostra ricerca ha osservato solo l’integrazione di zinco in persone sane”, ha detto Singh. “Ma sarebbe interessante scoprire se una supplementazione con zinco potrebbe aiutare gli asmatici, i cui sintomi tendono a peggiorare quando prendono un raffreddore.” I ricercatori hanno anche detto che più lavoro deve essere effettuato in Paesi a basso reddito, dove la carenza di zinco può essere elevata.