Piccola perdita nei serbatoi dello shuttle Discovery

Una piccola perdita è stata scoperta in una conduttura che trasporta il propellente nei motori del sistema di manovra dello shuttle Discovery. La perdita è stata trovata in una flangia collocata dove due condutture di propellente di incontrano, vicino alla poppa della navetta. La linea trasporta un propellente chiamato monometil idrazina, uno dei due composti usati per fornire la spinta di 3000 kg ai motori che si vedono ad entrambi i lati della coda dello shuttle, sopra i tre motori principali.

Gli ingegneri e i tecnici che stanno lavorando alla preparazione del Discovery presso il Kennedy Space Center, in Florida, cercano di agire sui sei bulloni intorno alla perdita sospetta per verificare se questo possa essere sufficiente. Se non funzionerà, il propellente già inserito i serbatoi dovrà essere rimosso e i tecnici dovranno sostituire i sigilli primario e secondario della giuntura. Il processo potrebbe non ritardare, tuttavia, il lancio del Discovery, che sarà anche l’ultimo della navetta prima del pensionamento definitivo.