Scoperto importante marcatore del cancro alle ovaie

I ricercatori della Case Western Reserve University (CWRU) hanno identificato un biomarcatore microRNA che potrebbe predire la risposta al trattamento in un forma comune di cancro ovarico.

Un gruppo di ricerca guidato da Analisa DiFeo, della CWRU ha rilevato che il biomarcatore miR- 181 è un driver molecolare del carcinoma ovarico epiteliale (EOC). Il team di ricerca ha anche scoperto che i livelli elevati di miR- 181 nei tumori ovarici sono associati con òa resistenza alla chemioterapia e con la progressione della malattia.

“Osservando l’espressione di questo microRNA nei campioni tumorali, ci facciamo un’idea di come le donne possono rispondere alla chemioterapia standard e se sono ad alto rischio di recidiva”, ha spiegato DiFeo. “Questo aiuta a guidare le decisioni sul trattamento e migliorare i tassi di sopravvivenza.”

In passato i ricercatori sono stati in grado di prevedere come i pazienti con EOC avrebbero reagito al trattamento. Invece con questa ricerca gli scienziati hanno dimostrato che un singolo miRNA – miR-181 – aumenta la sopravvivenza cellulare, la resistenza ai farmaci e le metastasi tumorali delle cellule tumorali ovariche attivando TGF-β.

“I marcatori prognostici e i marcatori di diagnosi precoce per il cancro ovarico sono stati difficili da identificare”, dice Stanton Gerson Professore di Oncologia ematologiche , direttore del Comprehensive Cancer Center. “Questo studio è uno dei primi a indicare che è possibile usare una nuova analisi genomica, per identificare anomalie specifiche del carcinoma ovarico. Le donne nel mondo beneficeranno di questa scoperta.”

Il novanta per cento di tutte le donne con cancro ovarico hanno il sottotipo EOC, che è il più letale di tutti i tumori maligni riproduttivi femminili e la quinta causa di decesso per cancro nelle donne in tutto il mondo. Ogni anno EOC causa 15.000 decessi e i medici a diagnosticano 23.000 nuovi casi. Perché EOC è generalmente asintomatico, la maggior parte delle donne sono in una fase avanzata (fase 3-4) al momento della diagnosi. Circa il 70-80 per cento dei pazienti che sopravvivono alla malattia dopo il primo esordio hanno una recidiva.

I risultati di DiFeo , pubblicati su Nature Communications , forniscono nuove intuizioni sul ruolo dei miRNA come biomarcatori di trattamento.

“Abbiamo scoperto che questo aveva una delle espressioni più alte nelle pazienti che hanno recidivato entro i primi sei mesi dopo il trattamento”, ha detto DiFeo. “Abbiamo anche trovato alti livelli nei tumori ricorrenti rispetto ai tumori primari nelle donne che abbiamo testato.”

Una migliore comprensione del percorso che guida EOC aiuterà i ricercatori a trovare potenziali bersagli terapeutici che potrebbero bloccare gli effetti devastanti del miR – 181 .
Per determinare la risposta del paziente , il team ha analizzato 80 campioni tumorali umani e utilizzato una combinazione di in vitro e di modelli murini (cellule tumorali umane iniettate in un topo) per accedere alla funzione e il percorso di miR- 181.

I ricercatori ora stanno cercando come evitare le interazioni del microRNA che producono l’attivazione TGF – β evitando quindi la diffusione del cancro ovarico.