Gli spazi verdi offrono benefici duraturi per la salute dei cittadini

Nel 2012 l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha citato la depressione come principale causa di disabilità in tutto il mondo. Gli spazi verdi nelle città hanno una funzione benefica sui cittadini e potrebbero contribuire a combattere la depressione. A dimostrarlo uno studio che ha studiato anche gli effetti sul lungo periodo e che è stato pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology. Secondo i risultati i decisori politici dovrebbero favorire la presenza di spazi verdi nelle città per gli effetti benefici sulla condizione mentale dei cittadini.

Gli scienziati hanno seguito un gruppo di persone per cinque anni e hanno scoperto che  si trasferisce in una zona più verde ha miglioramenti sulla propria salute mentale anche dopo essersi nuovamente trasferito in una zona meno verde.

La ricerca è uno dei primi studi che considera gli effetti dello spazio verde nel tempo e ha utilizzato i dati delBritish Household Panel Survey, un archivio di informazioni raccolte da questionari compilati dalle famiglie di tutta la Gran Bretagna.

Utilizzando i dati di oltre 1.000 partecipanti, il gruppo di ricerca dell’Università di Exeter si è focalizzata su due gruppi di persone: quelle che si sono spostate in aree urbane più verdi e quelli che si sono trasferiti in aree urbane meno verdi.

Gli scienziati hanno scoperto che, in media, chi si è spostato nelle aree verdi ha sperimentato un immediato miglioramento nella salute mentale che è stata mantenuto per almeno 3 anni dopo il trasferimento. Lo studio ha anche dimostrato che in chi si era trasferito in una zona meno verde l’effetto calava . È interessante notare che questo peggioramento cominciava prima di trasferirsi, tornando alla normalità una volta che il trasloco era stato completato.

Il dottor Ian Alcock, primo autore dello studio, ritiene che i risultati potrebbero avere implicazioni importanti : “Abbiamo dimostrato che le persone che si spostano in aree più verdi hanno miglioramenti significativi e duraturi nel campo della salute mentale. Questi risultati sono importanti per gli urbanisti che pensano di introdurre nuovi spazi verdi per le nostre città, suggerendo che potrebbero fornire  benefici  sostenuti e a lungo termine per le comunità locali”.

Gli scienziati si sono concentrati per comprendere come gli effetti degli spazi verdi variassero nel tempo. Mathew Bianco ha spiegato come questa ricerca ha fornito una panoramica importante di un meccanismo: “Avevamo bisogno di rispondere a importanti domande su come gli effetti degli spazi verdi variano nel tempo. Le persone sperimentano un effetto novità godendo del trasloco nella nuova area verde. Ma poi l’effetto svanisce?Quello che abbiamo trovato suggerisce che i benefici per la salute mentale degli spazi verdi non sono solo immediati, ma sostenibili per lunghi periodi di tempo.”