Fame continua e metabolismo lento? Un gene potrebbe essere responsabile

Secondo una ricerca condotta dall’Università di Cambridge un gene potrebbe essere responsabile di metabolismo lento e fame continua e quindi obesità e diabete di tipo 2.

Il gene scoperto dai ricercatori è relativamente raro e causa l’obesità grave attraverso il rallentamento del metabolismo. Questa sarebbe la prima volta che si dimostra che un gene può influire sul metabolismo basale.

Studi precedenti  avevano già  dimostrato che, quando il gene KSR2  è stato eliminato nei topi , gli animali sono diventati gravemente obesi .  Il professor Sadaf Farooqi ha invece dimostrato con questa ricerca che mutazioni  dello stesso gene portano all’obesità nell’uomo. 

In collaborazione con il gruppo del Dott. Ines Barroso presso il Wellcome Trust Sanger Institute , i ricercatori hanno sequenziato il DNA di oltre 2.000 pazienti gravemente obesi e identificato molteplici mutazioni nel gene KSR2 . La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Cell.

KSR2 appartiene a un gruppo di proteine ​​chiamate proteine ​​scaffolding che svolgono un ruolo fondamentale nel garantire che i segnali di ormoni come l’insulina vengano elaborati correttamente dalle cellule nel corpo per regolare come le cellule crescono, si dividono e utilizzano l’energia. Per studiare come le mutazioni di KSR2 potrebbero portare all’obesità, il team del professor Farooqi ha eseguito una serie di esperimenti che hanno dimostrato che molte delle mutazioni interrompono questi segnali cellulari e, soprattutto, riducono la capacità delle cellule di utilizzare il glucosio e gli acidi grassi.

Nei pazienti in cui è stata rilevata un mutazione di KSR2 c’è stato un aumento del desiderio di mangiare durante l’infanzia, ma anche un metabolismo ridotto, cioè  una ridotta capacità di usare tutta l’energia che consumano. Gli scienziati hanno anche eliminato la possibilità di disfunzioni alla tiroide attraverso delle specifiche analisi.

Da tempo si ipotizzava che alcuni individui possono bruciare calorie più lentamente di altri. I risultati di questo studio forniscono la prima prova che i difetti di un particolare gene, KSR2, possono influenzare il tasso metabolico di una persona.

Il professor Farooqi , ha dichiarato: “Fino ad ora , i geni che abbiamo identificato sono quelli che influenzano l’appetito. KSR2 è differente in quanto svolge anche un ruolo nella regolazione di come l’energia viene utilizzata nel corpo. In futuro, la modulazione  di KSR2 può rappresentare una strategia terapeutica utile per l’obesità e il diabete di tipo 2”.

Il tipo di dieta e i livelli di attività fisica sono alla base del recente aumento di obesità nel Regno Unito e in tutto il mondo. Ma non tutti ingrassano nello stesso modo e le diverse modalità dipendono  da fattori genetici. La scoperta di un nuovo gene dell’obesità, KSR2 , aggiunge un ulteriore livello di complessità nei meccanismi del corpo per la regolazione del peso. Il team di Cambridge sta continuando a studiare i fattori genetici che influenzano l’obesità, e spera che i risultati possano presto tradursi in terapie benefiche.