Scienziati imparano dalla natura a produrre una “nuova pelle anti-batterica” senza molecole chimiche

Cinque nuove compagnie americane, giapponesi ed europee si sono unite ad A*STAR Industrial Consortium On Nanoimprint per progettare superfici marine anti microbiche ispirate alla vita marina per l’uso su navi, sul lenti  e su dispositivi medici.

Copiando  da animali come i delfini e le balene pilota che sono noti per avere pelli antivegetative, i ricercatori di A * STAR Consorzio Industriale On Nanoimprint (ICON) stanno usando la nanotecnologia per creare superfici anti-batteriche sintetiche e senza molecole chimiche. Le superfici possono ridurre le infezioni causate da agenti patogeni come S. aureus ed E. coli e possono essere usate su plastica comune, dispositivi medici, lenti e perfino sugli scafi delle navi. I metodi convenzionali per prevenire l’attacco batterico ad una superficie possono  utilizzare ioni metallici potenzialmente nocivi, nanoparticelle, sostanze chimiche o radiazioni UV.

La tecnologia Nanoimprint, una forma di nanotecnologia, è una tecnica semplice, che è stata sviluppata da Imre per rendere complessi modelli di dimensioni nanometriche su superfici in modo da imitare la texture delle superfici naturali. Questo dà al materiale ingegnerizzato proprietà ‘naturali’ come luminescenza, adesività, impermeabilizzazione e anti-riflettività.

Per ICON la ricerca sulle superfici anti-batteriche è il secondo settore di progetto a tema e coinvolgerà A * STAR Institute of Materials Research and Engineering (IMRE) e aziende come Nypro Inc (USA), Hoya Corporation (Giappone), tecnologie avanzate e di Medicina Rigenerativa, LLC (ATRM) (USA), ApS Technology NIL (Danimarca) e Akzo Nobel (UK). Questa è anche la prima volta che 3 politecnici locali, vale a dire il Politecnico di Singapore, il Temasek Politecnic e il Politecnico di Ngee Ann stanno lavorando con i partner del consorzio ad un regime speciale.

“Con milioni di anni di esperienza alle spalle, la natura ha prodotto alcune delle più robuste forme di vita adattabile. Da chi potrebbe imparare di più  l’ ingegneria se non da  Madre Natura?”, ha detto il dottor Basso Hong Yee,  direttore di Imre per la ricerca e l’innovazione del consorzio. Ha aggiunto che il progetto sulle superfici anti-microbiche  dovrà dimostrare la versatilità della tecnologia nanoimprinting e i suoi benefici per una vasta gamma di settori.

“Il forte sostegno dato da parte dell’industria  al consorzio per questo secondo progetto è un clamoroso sigillo di approvazione della ricerca, alle competenze, al talento, alla tecnologia e alle sue applicazioni nel mondo reale”, ha dichiarato il professor Andy Hor, direttore esecutivo di Imre.

Il Dr. Raj Thampuran, Direttore Esecutivo di  A * STAR Science and Engineering Research Council (SERC)  ha aggiunto: “Lavorare a stretto contatto con  le società assicura che le competenze si traducono nel più breve tempo possibile e apportano un valore per l’economia. Prendere in prestito le caratteristiche della natura rappresenta alcune tra le frontiere e le idee più innovative nel campo della scienza e dell’ingegneria “.

“Gli additivi chimici nei dispositivi biomedici possono influenzare negativamente utenti diversi in modi diversi. Le superfici anti-microbiche derivanti dalla tecnologia nanoimprint senza bisogno di altri prodotti chimici e rivestimenti ci può offrire una soluzione alternativa a questo problema”, ha detto Tsuyoshi Watanabe, direttore generale allo R & D Center di Hoya Corporation, una società giapponese che si occupa di elettronica e tecnologie ottiche avanzate . L’azienda ha uno stabilimento a Singapore per la produzione di lenti per gli occhi.

“Questa collaborazione consentirà ai soci di R & S di far leva sulle loro aree di competenza per indagare come i batteri si attacchino alle superfici appositamente progettate con materiali diversi. Le applicazioni industriali sono enormi e lo Ngee Ann Politecnic è entusiasta di essere parte della squadra. I nostri stagisti sono studenti di vari corsi presso la Scuola di scienze biologiche e chimiche e per loro ci sarà anche il vantaggio di lavorare su progetti sotto la supervisione di ricercatori di alto livello “, ha detto la signora Tang-Lim Guek Im, Senior Director per la tecnologia di collaborazione a Ngee Ann Politecnico di Singapore.