Perché gli uomini sposati tendono a comportarsi meglio

Uno studio ha scoperto che gli uomini antisociali hanno meno probabilità di sposarsi. Ma una volta fatto il passo, però, il matrimonio è apparso come deterrente contro ulteriore antisocialità

I ricercatori hanno a lungo sostenuto che il matrimonio riduce in generale i comportamenti illegali e aggressivi negli uomini. È rimasto sempre poco chiaro, tuttavia, se tale associazione era una funzione del matrimonio stesso, o se gli uomini meno “antisociali” hanno semplicemente più probabilità di sposarsi.

La risposta, secondo un nuovo studio condotto da una genetista del comportamento della Michigan State University, sembra essere: entrambe le cose.

Nel numero di dicembre di Archives of General Psychiatry, Alexandra Burt e colleghi hanno trovato che gli uomini meno antisociali hanno maggiori probabilità di sposarsi. Una volta che sono sposati, però, il matrimonio stesso è apparso ostacolare il comportamento antisociale.

“I nostri risultati indicano che la spiegazione sul perché ci sia una minore percentuale di uomini sposati con comportamento antisociale è più complicata di quanto si pensasse in precedenza”, ha dichiarato Burt, professoressa associata di psicologia. “Il matrimonio fa generalmente bene agli uomini, almeno in termini di riduzione dei comportamenti antisociali, ma i dati indicano anche che non è casuale il fatto che alcuni di essi accettino di sposarsi”.

Lo studio è il primo a analizzare gli effetti del matrimonio sul comportamento antisociale utilizzando un campione di gemelli geneticamente identici per escludere gli effetti dei geni in queste associazioni. I ricercatori hanno esaminato i dati di 289 coppie di gemelli maschi. I gemelli sono stati valutati quattro volte, alle età  di 17, 20, 24 e 29 anni.

Lo studio ha trovato che gli uomini con più bassi livelli di comportamento antisociale in età tra i 17 e 20 anni avevano una maggiore probabilità di essere sposati da 29 anni (i ricercatori si sono riferiti all’atto di contrarre il matrimonio come un processo di selezione). Questo è degno di nota, in quanto studi precedenti hanno trovato pochi elementi per dire che la procedura di selezione influenza la riduzione delle quote di comportamenti antisociali tra gli uomini sposati.

Burt detto che la sua scoperta potrebbe essere un segno di cambiamenti sociali rispetto al passato, perché il numero  di matrimoni è notevolmente calato negli ultimi decenni, mentre il matrimonio era la norma nel 1950, e quindi allora il fattore di selezione naturale non era presente. In altre parole, se una persona ha un comportamento antisociale oggi non è costretta dalle norme sociali a sposarsi, e molto probabilmente non lo farà. Negli anni ’50, anche le persone antisociali erano costrette a contrarre matrimonio, ed è per questo che i vecchi studi psicologici o sociologici hanno fallito nell’individuazione del fenomeno.

Ma lo studio rivela anche una funzione “terapeutica” del matrimonio. Una volta che gli uomini sono sposati, i tassi di comportamento antisociale sono diminuito ancora di più. Quando si confrontano due gemelli identici in cui uno era sposato mentre l’altro non lo era, ha detto Burt, il gemello sposato generalmente ha mostrato più bassi livelli di comportamenti antisociali rispetto al gemello non sposato.

Burt ha detto che è improbabile che il matrimonio inibisca il comportamento antisociale degli uomini direttamente, ma piuttosto che il matrimonio è un segnale per altri fattori, come il legame sociale o il minor tempo trascorso con i coetanei. Un altro fattore che sembra essere importante è la qualità del matrimonio. Infatti gli effetti del matrimonio sul comportamento antisociale tendono ad essere più forti nei matrimoni più stabili.