Mercurio in gravidanza legato a sindrome da deficit d’attenzione e iperattività

La sindrome da deficit d’attenzione e iperattività (ADHD) colpisce circa il dieci per cento dei bambini in tutto il mondo, ma le sue cause non sono ancora ben comprese. Ora, uno studio condotto da Susan Korrick, del Brigham and Women Hospital (BWH), e Sharon Sagiv,della Boston University School of Public Health, e pubblicato nella versione online di Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine l’8 ottobre 2012, collega un basso livello di esposizione al mercurio nell’epoca prenatale con un maggior rischio di sviluppare comportamenti correlati all’ADHD. Lo studio rileva inoltre che il consumo di pesce da parte della madre durante la gravidanza può aiutare a ridurre il rischio di comportamenti correlati all’ADHD nei bambini. Questa dualità è possibile in quanto molti tipi di pesce hanno bassi livelli di mercurio, quindi è possibile che una donna incinta mangi pesce nutrizionalmente utile senza essere esposta ai rischi del mercurio.

“Questi risultati sottolineano le difficoltà che le donne incinte devono affrontare quando si cerca di bilanciare i benefici nutrizionali del consumo di pesce con gli svantaggi potenziali dell’ esposizione a bassi livelli di mercurio”, ha detto il dottor Korrick.

Secondo il dottor Sagiv lo studio fornisce un messaggio importante per la salute pubblica e afferma: “Le donne hanno bisogno di sapere che i nutrienti presenti nel pesce sono buoni per il cervello di un feto in via di sviluppo, ma devono anche essere consapevoli che i livelli elevati di mercurio in alcuni pesci rappresentano un rischio . “

Questa analisi ha coinvolto circa 400 bambini nati a New Bedford, Massachusetts, tra il 1993 e il 1998. Poco dopo il parto, i ricercatori hanno raccolto dalle madri campioni di capelli e analizzato i valori del mercurio. Le madri hanno inoltre compilato un questionario per determinare il loro consumo di pesce durante la gravidanza. Otto anni dopo, i ricercatori hanno seguito i bambini e somministrato loro dei test standardizzati per determinare i comportamenti legati alla ADHD.

I ricercatori hanno trovato un aumento del rischio di ADHD con aumento dei livelli di mercurio rilevato nei capelli. Questi livelli di mercurio erano più bassi dei livelli indicati come potenzialmente pericolosi nella maggior parte degli studi precedenti. Inoltre, i ricercatori hanno trovato un rischio ridotto di comportamenti correlati all’ADHD nei bambini le cui madri hanno riferito di mangiare più di due porzioni di pesce alla settimana, che è un numero maggiore di porzioni rispetto a quello attualmente raccomandato dalla Food and Drug Administration e dalla Environmental Protection Agency negli Stati Uniti.

Lo studio non ha esaminato quali siano i tipi di pesce migliori per l’alimentazione di una donna in gravidanza, ma gli studi precedenti hanno dimostrato che le donne dovrebbero evitare i pesci che sono ad alto contenuto di mercurio, come lo squalo, il pesce spada, lo sgombro e il tonno fresco. I pesci che sono a basso contenuto di mercurio, come la passera, l’eglefino, e il salmone, sono più sicuri da mangiare e sono una buona fonte di nutrizione.

I ricercatori consigliano quindi alle donne di prendere in considerazione sia i benefici che i rischi del consumo di pesce durante la gravidanza.