Caffeina ad uso topico riduce il rischio di cancro della pelle

Da tempo varie ricerche hanno associato l’assunzione di caffé con una ridotta incidenza di tumori. Ora alcuni ricercatori dicono che la caffeina, se applicata sulla pelle,  previene danni provocati dall’esposizione al sole, come i tumori della pelle.

Un nuovo studio della Rutgers University rafforza la teoria secondo cui la caffeina agirebbe contro alcuni tumori della pelle a livello molecolare inibendo un enzima, conosciuto come ATR. Gli scienziati ritengono che sulla base di ciò che hanno appreso studiando i topi, la caffeina applicata direttamente sulla pelle potrebbe aiutare a prevenire gli effetti dannosi della luce UV, che possono aumentare il rischio di cancro della pelle.

Ricerche precedenti hanno indicato che i topi che sono stati alimentati con caffeina ed esposti alle lampade a radiazione UVB, che danneggia il DNA delle cellule della pelle, erano in grado di uccidere una percentuale maggiore delle loro cellule gravemente danneggiate e ridurre il rischio di farle diventare cellule cancerose.

“Anche se è noto che bere il caffè è associato ad una piccola riduzione di rischio  di contrarre un melanoma, il cancro della pelle, sono in corso studi per determinare se la caffeina topica possa inibire il cancro indotto dalla luce del sole”, ha dichiarato Allan Conney, direttore della Susan Lehman Cullman Laboratorio per la Ricerca sul Cancro.

In questo nuovo studio, invece di inibire l’ATR con la caffeina disciolta in acqua e assunta per via orale, i ricercatori della Rutgers, in collaborazione con ricercatori dell’Università di Washington, hanno creato dei topi geneticamente modificati che producevano meno enzima ATR. I risultati: i topi OGM hanno sviluppato tumori più lentamente rispetto ai topi non modificati (del 69%) e hanno sviluppato tumori quattro volte meno invasivi.

Secondo il National Cancer Institute, il cancro della pelle è il tumore più diffuso negli Stati Uniti con oltre 1 milione di nuovi casi ogni anno. Anche se diversi studi epidemiologici umani collegano l’ assunzione di bevande contenenti caffeina con cali significativi in ​​diversi tipi di tumore, tra cui il cancro della pelle, come e perché il caffè protegge contro questa malattia è ancora ignoto.

“La caffeina potrebbe diventare un’arma di prevenzione perché inibisce l’ATR e agisce anche come una crema solare, in quanto riesce ad assorbire direttamente i dannosi raggi UV”, ha detto Conney.