Tirannosauro aveva il morso più potente mai esistito

Il tirannosauro (Tyrannosaurus rex), il più grande dei carnivori terrestri di tutti i tempi, aveva anche il morso più temibile e potente rispetto a qualsiasi altra creatura che ha mai camminato sulla Terra, secondo i risultati di un nuovo studio.

Precedenti ricerche sul morso del predatore preistorico avevano suggerito che fosse molto più modesto che poteva essere paragonabile ad alcuni predatori moderni come gli alligatori.

Ma la nuova scoperta, effettuata con moderne tecniche di scansione al laser di un cranio di T-rex e pubblicato sulla rivista Biology Letters, ha dimostrato che il suo morso era pari a tre tonnellate, circa il peso di un elefante.

“I nostri risultati mostrano che il T-rex aveva un morso molto potente, che lo ha reso uno dei predatori più pericolosi del nostro pianeta”, ha detto l’autore dello studio Karl Bates, dell’Università di Liverpool.

I T-Rex più piccoli non avevano dei morsi così potenti, il che probabilmente significava che avevano una dieta diversa rispetto agli esemplari più anziani, il cui temibile morso probabilmente gli permetteva di poter predare enormi erbivori, che non conoscevano altri predatori naturali a parte il tirannosauro.

Questa dieta diversificata tra esemplari giovani e anziani avrebbe potuto aumentare le probabilità di successo della specie – ipotizzano i ricercatori – portando ad una riduzione della concorrenza tra gli individui di T-rex.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno creato un modello computerizzato della mascella del dinosauro basandosi sui teschi  scansionati digitalmente di un T-rex adulto, uno giovane, un allosauro, un coccodrillo e un uomo adulto. Hanno usato queste scansioni per modellare ogni morso dell’animale.

“Abbiamo preso quello che sapevamo essere lo scheletro di un T-rex e da esso abbiamo costruito un modello al computer”, ha detto Bates. “Abbiamo quindi simulato con il modello al computer un morso, in modo da poter misurare la velocità e la forza direttamente.”

La forza esercitata in uno dei denti posteriori T-rex sarebbe stato tra 3500 e 5.800  kg. Questa forza è come avere un elefante di medie dimensioni seduto su di voi, hanno detto i ricercatori.