Pompelmo medicinale low-cost: studio dimostra effetto anticancro

Un bicchiere di pompelmo potrebbe avere effetti molto potenti interagendo con un farmanco anticancro. Lo affermano i ricercatori dell’Univerista di Chicago. Secondo i ricercatori il pompelmo potrebbe triplicare gli effeti del farmaco e questa proprietà consentirebbe di ridurre gli effetti collaterali dei farmaci riducendo le dosi, contirbuendo così anche ala riduzione dei costi.
Lo studio, primo nel suo genere, non è stato finanziato da una casa farmaceutica, ma da un istituto per la salute. Nessuna casa farmaceutica avrebbe infatti finanziato uno studio con un farmaco naturale, a basso costo e senza brevetto che, probabilmente, consentirà di ridurre l’uso di farmaci anticancro chimici.

I ricercatori dell’Università di Chicago studiano gli effetti che gli alimenti possono avere sull’assorbimento e l’eliminazione dei farmaci utilizzati per il trattamento del cancro. In uno studio pubblicato nel mese di agosto su Clinical Cancer Research, mostrano che circa un bicchiere al giorno di succo di pompelmo può rallentare il metabolismo nel corpo di un farmaco chiamato sirolimus, che è stato approvato nel trattamento dei pazienti sottoposti a trapianto, ma può anche aiutare molte persone con il cancro.

I pazienti che hanno bevuto un bicchiere di succo di pompelmo al giorno hanno aumentato i loro livelli di sirolimus del 350 per cento. Un farmaco chiamato ketoconazolo, che pure rallenta il metabolismo dei farmaci, aumenta il livello di sirolimus del 500 per cento.

“Il succo di pompelmo e i farmaci con un meccanismo simile, possono aumentare significativamente i livelli ematici di molti farmaci,” ha detto il direttore Ezra Cohen, un oncologo all’Università di Chicago Medicine “, ma su queste procedure pendeva sempre il pericolo di overdose. In questo studio abbiamo voluto vedere se il succo di pompelmo potesse essere utilizzato in modo controllato per aumentare la disponibilità e l’efficacia del sirolimus. ”

Il succo di pompelmo ha la capacità di inibire gli enzimi che nell’intestino distruggono il sirolimus e diversi altri farmaci. L’effetto inizia entro poche ore e svanisce gradualmente nel corso di pochi giorni.

Cohen e colleghi hanno organizzato tre esperimenti. I pazienti hanno assunto solo sirolimus, sirolimus più ketoconazolo o sirolimus più succo di pompelmo. Sono stati arruolati 138 pazienti con cancro incurabile e nessuna terapia conosciuta efficace.

I primi pazienti hanno iniziato con sirolimus a dosi molto basse, ma le dosi sono state aumentate mano mano che lo studio procedeva, per capire quanto farmaco fosse necessario, in modo che i pazienti ottenessero il più grande effetto anti-cancro con il minimo effetto collaterale.

Le dosi ottimali per il primo gruppo erano molto più alte di quelle dei secondi due gruppi, quelli con il Ketoconazolo e con il pompelmo. Naturalmente le dosi più massicce di farmaco, nel primo gruppo, sono state mal tollerate.

“Questo è il primo studio sul cancro che sfrutta l’nterazione farmaco-cibo”, hanno spiegato gli autori.

Nessun paziente dello studio ha avuto una remissione completa, ma il 30 per cento ha stabilizzato la malattia impedendo che il cancro avanzasse e uno ha avuto una riduzione del tumore che è durata per più di tre anni.

Il pompelmo è meno efficace del Ketoconazolo, ma non è tossico. “Quindi”, scrivono gli autori, “abbiamo a nostra disposizione un agente che può notevolmente aumentare la biodisponibilità (in questo studio di circa il 350 per cento) e, nel contesto critico attuale, diminuire la spesa di prescrizione dei farmaci su molti agenti metabolizzati dagli enzimi del citocromo P450. ”

Sirolimus è stato il primo di una serie di farmaci, noti come inibitori di mTOR, che sono stati sviluppati per prevenire il rigetto degli organi trapiantati, ma che hanno anche effetti anti-cancro. Come il primo della sua classe, è stato anche il primo ad uscire dal brevetto diventando quindi meno costoso. “Potrebbero essere realizzati ulteriori risparmi sui costi combinando il farmaco con agenti che inibiscono il metabolismo” hanno spiegato gli autori.

Grazie a un test sugli enzimi sarà anche possibile predire gli effetti del pompelmo sui singoli pazienti.

Questo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health, e non da una società farmaceutica. Questo studio “non è necessariamente redditizio” per i produttori di farmaci, gli autori notano, soprattutto se i risultati consentiranno minori dosi di farmaco.