La Luna è tossica
Come nostro vicino più prossimo nello spazio, capsula del tempo dell’evoluzione planetaria e unico mondo al di fuori della Terra su cui gli esseri umani hanno camminato a piedi, la Luna è un vero e proprio luogo che sarà sempre presente nelle prossime esplorazioni dell’uomo. La ricerca che potrebbe essere fatta sulla Luna sarà indubbiamente preziosa per la scienza. Ma le uniche volte che gli esseri umani hanno visitato la Luna sono state gite polverose sulla sua superficie e molto brevi.
Per questo motivo, non è stata mai studiata in modo dettagliato l’esposizione dell’essere umano all’ambiente lunare sul lungo periodo ed è molto probabile che – in aggiunta ai tanti pericoli inerenti che minacciano la vita e il lavoro nello spazio- la stessa Luna potrebbe essere tossica per gli esseri umani.
Recentemente, un team internazionale di ricercatori ha cercato di quantificare i danni provenienti dalla Luna per la nostra salute- almeno quelli della sua regolite plverosa. In un articolo intitolato “Tossicità della polvere lunare” ( scritto da D. Linnarsson ed altri), i danni alla salute dovuti alla farinosa e sottile polvere della Luna- che ha tormentato gli astronauti della missione Apollo, sia dentro che fuori delle loro tute spaziali- sono stati analizzati in dettaglio (o nella maniera migliore possibile considerando che non si è sulla Luna a raccogliere campioni incontaminati). Durante la ricerca il team, che comprendeva fisiologi, farmacologi, tossicologi e medici radiologi provenienti da 5 paesi, ha studiato alcuni dei seguenti pericoli potenziali per la salute causati dalla polvere lunare:
L’inalazione- La maggior parte degli effetti più dannosi della polvere lunare dovrebbe arrivare dall’inalazione del particolato. Anche se, gli esploratori della Luna si vestissero di indumenti protettivi, la tuta esposta alla polvere potrebbe ritornare facilmente agli ambienti di vita e di lavoro- come successo per gli astronauti dell’ Apollo.
Una volta dentro i polmoni la super-sottile e tagliente polvere lunare potrebbe causare un gran numero di problemi di salute, che colpiscono il sistema respiratorio e cardiovascolare causando svariate patologie, dall’ infiammazione delle vie aeree a diversi tipi di cancro.
Come gli inquinanti dellla Terra, come l’asbesto e la cenere vulcanica, anche le particelle di polvere lunare sono abbastanza piccole da penetrare in profondità all’interno dei tessuti polmonari e potrebbero anche essere più pericolosi a causa delle loro esposizioni al protone ed alla radiazione ultravioletta a lungo termine.
Danni alla pelle- Gli scienziati hanno trovato che il regolite lunare è molto tagliente, soprattutto perchè non ha subito lo stesso tipo dei processi erosivi del suolo della Terra. A volte le particelle del suolo lunare sono coperte da un guscio cristallino, il frutto dell’evaporazione delle rocce a causa degli impatti dei meteoriti. Anche le particelle più sottili di polvere – che costituscono circa il 2 percento dei campioni ritornati dal suolo lunare – sono abbastanza taglienti e possono causare l’irritazione della pelle nel caso dell’esposizione, stando a quanto scrive UniverseToday.
