I narcisisti sembrano buoni leader – ma non lo sono

I narcisisti nella società tendono a salire in alto. Questo perché gli altri pensano che la fiducia in loro stessi, la posizione dominante, l’autorità e l’autostima li rendano dei buoni leader.

Un team di ricercatori ora si è chiesto se è vero. “La nostra ricerca mostra che sembra essere vero l’opposto”, dice Barbora Nevicka, ricercatrice in psicologia organizzativa, descrivendo un nuovo studio che ha intrapreso con i colleghi dell’Università di Amsterdam Femke Dieci Velden, Annebel De Hoogh e Annelies Van Vianen. Lo studio ha trovato che la preoccupazione dei narcisisti verso se stessi proprio un elemento cruciale nel successo del gruppo e nel processo decisionale: lo scambio libero e creativo di informazioni e idee. I risultati saranno pubblicati in un prossimo numero di Psychological Science, una rivista della Association for Psychological Science.

Lo studio ha reclutato 150 partecipanti divisi in gruppi di tre persone. Una persona è stata scelta in modo casuale per essere leader del gruppo, ed è stato detto a tutti che potevano contribuire con consigli, ma che il leader era responsabile di prendere la decisione. Poi hanno intrapreso un’attività di gruppo: la scelta di un candidato per un posto di lavoro. Di 45 elementi di informazione sui candidati, alcuni sono stati dati a tutti i tre componenti dei gruppi e alcuni solo ad uno dei partecipanti.

L’esperimento è stato progettato in modo che, usando solo le informazioni di cui tutti e tre i partecipanti dei diversi gruppi erano al corrente, il gruppo avrebbe potuto optare per un candidato di qualità minore. La condivisione di tutte le informazioni, anche cioè le informazioni che ciascuno possedeva in esclusiva, avrebbe portato alla scelta migliore. Successivamente, i partecipanti hanno completato dei questionari. Le domande misuravano il narcisismo per quanto riguarda i capi, mentre negli altri componenti si misurava la valutazione dei leader e l’efficacia della loro autorità.

Come previsto, i membri dei gruppi hanno valutato il leader più narcisistico come il più efficace. Ma si sbagliavano. In realtà, i gruppi guidati da persone più egoiste hanno scelto candidati peggiori per il lavoro. Nevicka ha commentato dicendo che  “i leader narcisisti hanno avuto un effetto molto negativo sulla prestazione. Hanno inibito la loro comunicazione a causa del loro egocentrismo e autoritarismo”.

Il narcisismo a volte può essere utile in un leader, dice Nevicka. In una crisi, ad esempio, la gente sente che una persona forte e dominante avrà il controllo e farà la cosa giusta, e questo può ridurre l’incertezza e diminuire lo stress.”

Ma nella vita quotidiana di una organizzazione, “la comunicazione e la condivisione di informazioni, prospettive e conoscenze è essenziale per prendere buone decisioni. Nei gruppi di brainstorming, team di progetto, comitati governativi, ognuno porta qualcosa di nuovo. Questo è il vantaggio delle squadre e questo è quello che crea un buon risultato. ”

I buoni leader quindi dovrebbero facilitare la comunicazione facendo domande e riassumendo la conversazione, cosa che i narcisisti sono troppo auto-interessati per fare.

Nevicka afferma che la ricerca ha implicazioni che trascendono il luogo di lavoro, come per esempio in politica. “Narcisisti sono molto convincenti e tendono ad essere scelti come leader. Dovreste chiedervi: sto scegliendo in base alle competenze o al progetto che si propone o mi sto facendo convincere solo dal carattere di chi ho davanti?”