Singola dose di funghi allucinogeni può creare cambiamento della personalità

Uno studio della Johns Hopkins ha stabilito che anche una singola dose di psilocibina, il principio attivo contenuto nei cosiddetti ‘funghetti allucinogeni’, è stato sufficiente a determinare un cambiamento di personalità misurabile della durata di almeno un anno in circa il 60 per cento dei 51 partecipanti ad un nuovo studio. In particolare, il cambiamento sarebbe stato ‘positivo’ in termini di apertura mentale.

Tale cambiamento duraturo sarebbe stato trovato nella parte della personalità che include caratteristiche legate alla fantasia, l’estetica, i sentimenti, le idee astratte e più in generale all’apertura mentale. Variazioni di queste caratteristiche, misurate su una gamma di personalità diffuse e scientificamente validate, sono state più estese rispetto ai cambiamenti tipici osservati in adulti sani, dicono gli scienziati. I ricercatori del settore dicono che dopo i 30 anni, la personalità di solito non cambia in modo significativo.

“Normalmente l’apertura tende a diminuire man mano che si invecchia”, dice lo studio leader Roland R. Griffiths, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

I partecipanti allo studio hanno completato da 2 a 5 sessioni di otto ore di uso della droga, con sessioni consecutive a distanza di almeno tre settimane. I partecipanti sono stati informati che avrebbero ricevuto una “dose moderata o alta” della psilocibina durante una delle loro sessioni di assunzione, ma né loro né chi monitorava la sessione sapevano quando.

Durante ogni sessione, i partecipanti sono stati incoraggiati a sdraiarsi su un divano, utilizzare una maschera per gli occhi per bloccare distrazioni visive esterne, indossare le cuffie attraverso il quale potevano ascoltare musica e concentrare la loro attenzione sulle loro esperienze interiori.

La personalità è stata valutata al momento dello screening, uno o due mesi dopo ogni sessione di assunzione della droga e circa 14 mesi dopo l’ultima sessione. Griffiths dice di credere che i cambiamenti di personalità trovati in questo studio sono probabilmente permanenti se sono rimasti presenti per più di un anno.

Quasi tutti i partecipanti al nuovo studio si consideravano spiritualmente attivi (partecipano regolarmente a funzioni religiose, preghiera o meditazione). Più della metà erano laureati. Le sessioni con l’allucinogeno (altrimenti illegali) sono state attentamente monitorate e i volontari sono stati considerati psicologicamente sani.

“Non sappiamo se i risultati possono essere generalizzati a tutta la popolazione”, spiega Griffiths.

Come cautela, Griffiths rileva inoltre che alcuni dei partecipanti allo studio hanno riportato una forte paura o ansia durante le loro sessioni di psilocibina, anche se nessuno ha riportato alcun effetto dannoso persistente. Griffiths avverte, tuttavia, che se allucinogeni sono utilizzati in ambienti meno sorvegliati, la paura o le possibili reazioni potrebbero portare a comportamenti dannosi.

Griffiths dice di credere che la psilocibina potrebbe avere usi terapeutici. Attualmente sta studiando se l’allucinogeno potrebbe avere un uso per aiutare i malati di cancro a gestire la depressione e l’ansia che arriva con una diagnosi, e se può aiutare i fumatori di sigarette di lunga data a superare la loro dipendenza.

“Ci possono essere applicazioni che non possiamo nemmeno immaginare, a questo punto”, dice. “Certamente la sostanza merita di essere studiata sistematicamente.”