Valutazioni accurate di uno scarso rendimento migliorano l’autostima

Le persone che cercano di aumentare la loro autostima, dicendo che hanno fatto un ottimo lavoro quando non è vero finiscono per sentirsi avviliti, secondo una nuova ricerca pubblicata dalla American Psychological Association.

I buoni e i cattivi performers in realtà stanno bene quando si valutano onestamente, probabilmente perché i buoni performers riconoscono i loro punti di forza e i cattivi performers riconoscono le loro debolezze e potranno così tentare di migliorare le loro prestazioni future.

“Questi risultati mettono in dubbio la nozione popolare che la valutazione positiva di sè, fornendo un feedback positivo di risultati scarsi sia benefica per la salute emotiva. Invece, i nostri risultati sottolineano i benefici emotivi di accurate auto-valutazioni delle proprie prestazioni”, ha detto l’autore Young-Hoon Kim, della University of Pennsylvania.

Lo studio ha coinvolto esperimenti con quattro diversi gruppi di giovani provenienti dagli Stati Uniti e da Hong Kong. Tre gruppi degli Stati Uniti erano composti da 295 studenti del college, con 186 donne di un’età media di 19 anni. Il gruppo di Hong Kong era composto da 2.780 studenti delle scuole superiori, di cui 939 ragazze.

Nei primi due esperimenti, uno dei gruppi statunitensi e gli studenti di Hong Kong hanno affrontato esami all’università ed è stato chiesto loro di valutare e confrontare le proprie performance con altri studenti presso le loro scuole. A seguito della loro valutazione, tutti i partecipanti hanno completato un altro questionario ampiamente utilizzato per valutare i sintomi della depressione.

Negli esperimenti del terzo e del quarto gruppo, i ricercatori hanno valutato gli studenti universitari statunitensi con feedback che facevano risultare basse le performance alte e viceversa. I gruppi di controllo hanno partecipato entrambi e hanno ricevuto i loro punteggi, senza feedback.

In tutti gli studi, i risultati hanno mostrato che coloro che hanno valutato la propria performance come molto più alta di quanto realmente fosse, erano significativamente più propensi a sentirsi abbattuti. “Lo stress successivo all’auto-elogio si verifica probabilmente quando l’inadeguatezza di una persona è messa in evidenza, e perché autovalutazioni imprecise impediscono l’auto-miglioramento,” ha dettoChi-Chiu Yue, della Nanyang Technological University di Singapore.

I risultati hanno anche evidenziato le differenze culturali che supportano i risultati del passato riguardo al fatto che gli asiatici sono più umili degli americani. I laureati americani hanno sopravvalutato le proprie performance in percentuale più alta rispetto agli studenti di Hong Kong, il 63 per cento rispetto al 49 per cento. Ma la sopravvalutazione di sè è correlata alla depressione per entrambe le culture.