Nuovo marcatore di Alzheimer prevede forte declino mentale

Scannerizzazione di un cervello affetto da morbo di Alzheimer Foto : US National Institute on Aging, Alzheimer's Disease Education and Referral Center Fonte: Wikipedia

I ricercatori della Washington University School of Medicine a St. Louis hanno trovato un nuovo marcatore della malattia di Alzheimer in grado di prevedere quanto rapidamente la memoria e altre capacità mentali di un paziente diminuiranno dopo che il disturbo è stato diagnosticato, .

In 60 pazienti con malattia in fase precoce di Alzheimer, livelli più elevati della proteina (VILIP-1) nel liquido spinale erano legati a un più rapido declino mentale negli anni immediatamenti successivi.

Gli scienziati hanno bisogno di confermare i risultati in studi più ampi, ma i nuovi dati suggeriscono che la VILIP-1 potenzialmente può essere un marcatore della progressione dell’ Alzheimer e essere più affidabile di altri marcatori.

“La VILIP-1 sembra essere un forte indicatore di danno permanente alle cellule cerebrali a causa della malattia di Alzheimer”, dice l’autrice Rawan Tarawneh,  professore di neurologia presso l’Università della Giordania. “Questo potrebbe essere molto utile nel predire il decorso della malattia e nella valutazione di nuovi trattamenti in sperimentazione clinica.”

Lo studio è stato pubblicato su Neurology.

La VILIP-1 è stata originariamente identificata come un potenziale indicatore di danni alle cellule cerebrali nel laboratorio di Jack Ladenson della Washington University. Gli scienziati affermano che la VILIP-1 funge da sensore del calcio nelle cellule cerebrali. E’ rilasciata nel liquido cerebrospinale quando le cellule sono danneggiate.

In uno studio precedente, Tarawneh e i suoi colleghi hanno dimostrato che i soggetti sani con livelli elevati di VILIP-1 avevano una maggiore probabilità di sviluppare il decadimento cognitivo e la malattia di Alzheimer nell’arco di due o tre anni di follow-up.

Con il nuovo studio, gli scienziati hanno preso in considerazione i pazienti con malattia di Alzhiemer molto lieve o lieve . All’inizio, i ricercatori hanno misurato i livelli di VILIP-1 nel liquido spinale dei pazienti e hanno valutato le loro capacità mentali utilizzando una batteria completa di test. Il test di funzionalità cognitiva è stata ripetuto ogni anno.

“La memoria e altre capacità mentali sono diminuite più rapidamente nei pazienti con più alti livelli di VILIP-1”, ha spiegato Tarawneh. “Nei pazienti con sintomi precoci della malattia di Alzheimer, la VILIP-1 sembra essere una marcatore almeno altrettanto valido, se non potenzialmente migliore, di altri indicatori che abbiamo utilizzato nello studio”

I due indicatori supplementari che sono stati studiati sono stati le proteine ​​beta amiloide e tau. I cambiamenti nei livelli del fluido spinale di tali proteine ​​riflettono principalmente il fatto che la beta amiloide e la tau stanno iniziando a formare depositi anormali nel cervello. Al contrario, la VILIP-1 sembra rivelare quanti danni alle cellule cerebrali si sono verificati in conseguenza dei cambiamenti del cervello causati dal morbo di Alzheimer.

“Questi risultati sono interessanti, ma abbiamo bisogno di uno studio più ampio per comprendere appieno come le informazioni fornite dalla VILIP-1 possono paragonarsi a quelli che possiamo avere da altri indicatori”, ha detto Tarawneh .