Cento cetacei spiaggiati a causa dei sonar delle navi in Madagascar

Secondo un’indagine condotta da un comitato scientifico indipendente, nel 2008 lo spiaggiamento in Madagascar di 100 peponocefali, un cetaceo simile ai globicefali, fu causato da stimoli acustici e più in particolare dal sistema di eco-scandaglio di una nave della ExxonMobil Exploration.

Photo: T. Collins/WCS

Un team composto da membri dell’IFAW (International Fund for Animal Welfare) e del WCS (Wildlife Conservation Society) si è impegnato per condurre gli animali ancora vivi in mare aperto e a effettuare necroscopie su quelli morti per determinare la causa del decesso. 

Secondo il rapporto finale questo è il primo evento in cui uno spiaggiamento di tanti esemplari è chiaramente riconducibile al sonar di una nave. Sulla base di questi risultati  c’è motivo di preoccupazione per l’ impatto del rumore sui mammiferi marini. Il rumore può provenire dai sistemi di mappatura a sonar ad alta frequenza che sono usati da vari soggetti interessati, compresi quelli nel settore degli idrocarburi in campo  militare e di navi da ricerca utilizzate da altre industrie.

Photo: T. Collins/WCS

Il rapporto conclude: “Il potenziale di risposte comportamentali e danni indiretti o di mortalità causato dall’uso di MBES [sistemi ecoscandaglio multi-fascio]  deve essere considerato nelle valutazioni di impatto ambientale future, nella pianificazione operativa e nelle decisioni di regolamentazione.”

La  WCS e l’IFAW hanno accolto con favore la relazione e hanno elogiato tutti i soggetti coinvolti nel processo, compresi i governi, le ONG e i gruppi indistriali.

“WCS e IFAW sostengono queste conclusioni che si aggiungono ad un corpo di prove dei potenziali impatti del rumore antropico sui mammiferi marini”, ha detto il Dott. Howard Rosenbaum , direttore del Programma Giganti dell’Oceano per WCS . “Le implicazioni vanno ben oltre il settore degli idrocarburi , in quanto questi sistemi sonar sono ampiamente utilizzati a bordo di navi da ricerca militare e per la creazione di una batimetria più precisa (mappatura subacquea). Ora speriamo che questi risultati saranno utilizzati da parte del settore, dalle autorità di regolamentazione e dagli altri soggetti per  ridurre al minimo i rischi e per proteggere meglio la vita marina, le specie di mammiferi marini in particolare che sono particolarmente sensibili al crescente rumore nell’oceano prodotto dalle attività umane.”

Necroscopia – Photo: Y. Razafindrakoto

Il Dr. John G. Robinson , Vice Presidente Esecutivo per la Conservazione e la scienza per WCS ha detto: “Noi apprezziamo molto gli sforzi degli enti governativi degli Stati Uniti e le autorità e la Commissione baleniera internazionale a facilitare e supervisionare questo processo e siamo particolarmente grati al governo del Madagascar per aver autorizzato questo lavoro e per il continuo interesse per il risultato. Capire cosa provoca gli spiaggiamenti di massa dei mammiferi marini è fondamentale per evitare che questo capiti ancora in futuro.”

“La risposta allo spiaggiamento è stata impegnativa. Insieme con i locali e il governo del Madagascar, abbiamo fornito le competenze per salvare il maggior numero possibile di animali e fornire le cure mediche a quelli che erano bloccati ma ancora vivi”, ha detto Katie Moore , direttore della missione del salvataggio per  IFAW. “Altrettanto importante è stato raccogliere dati sugli animali per appurare la causa principale dello spiaggiamento . Siamo lieti di vedere il rapporto dell’ISRP e le sue conclusioni, che si spera saranno utilizzate nella definizione delle politiche di conservazione future. “

Il rapporto è stato redatto dopo un processo formalizzato istituito per indagare lo spiaggiamento di massa. Il processo è stato intrapreso con l’approvazione del governo del Madagascar. Molte organizzazioni coinvolte in questo processo avevano partecipato alle operazioni di recupero dei delfini.