Lavatrici fonte di inquinamento marino da microplastica

Gli scienziati hanno scoperto un nuovo potenziale pericolo per i mari di tutto il mondo, e soprattutto che la causa sono le lavatrici domestiche. Il fenomeno è chiamato inquinamento da micro-plastica, e consiste in frammenti di poliestere e acrilico più piccolo della capocchia di uno spillo – che sono stati rilevati sulle coste oceaniche in tutto il mondo. La nuova ricerca compare su Environmental & Technology.

Mark Browne e colleghi spiegano che l’accumulo di detriti microplastici in ambienti marini ha sollevato preoccupazioni di salute e sicurezza. I frammenti di plastica contengono ingredienti potenzialmente dannosi che vanno nei corpi di animali e potrebbero essere trasferiti a persone che consumano pesce. La microplastica, una volta ingerita, è in grado di persistere nell’organismo per mesi.

Ma quanto è grande il problema della contaminazione da microplastica? Da dove proviene questo materiale? Per rispondere a queste domande, gli scienziati hanno esaminato la contaminazione da microplastica in 18  coste di tutto il mondo e hanno fatto un lavoro di indagine per rintracciare la probabile fonte di questa contaminazione.

Ebbene, hanno trovato che c’è più microplastica sulle coste delle aree densamente popolate, e hanno identificato un’importante fonte – le acque reflue provenienti da lavatrici ad uso domestico. Essi sottolineano che oltre 1.900 fibre possono staccarsi di un singolo capo durante un ciclo di lavaggio, e queste fibre assomigliano proprio ai detriti microplastici sulle coste. Il problema, dicono, rischia di intensificare in futuro, e la relazione suggerisce soluzioni: “I designer di abbigliamento e lavatrici dovrebbe considerare la necessità di ridurre il rilascio di fibre nelle acque di scarico e la ricerca è necessario per sviluppare metodi per rimuovere microplastic da delle acque reflue. “