Scoperte 19.000 nuove specie nel 2009, la metà sono insetti

Gli invertebrati sono circa il 75% delle 19,232 nuove specie scoperte nel 2009 secondo lo State of Observed Species rilasciato dall' Institute for Species Exploration dell' Arizona State University. Crediti: International Institute for Species Exploration/Arizona State University

Più della metà delle 19.232 nuove specie scoperte dalla scienza nel 2009 sono insetti: per la precisione sono 9738, il 50,6 per cento  secondo lo State of Observed Species (SOS) reso noto ieri dall’ International Institute for Species Exploration at Arizona State University.

Il secondo gruppo più grande di specie scoperte nel 2009 è quello delle piante vascolari, per un totale di 2.184, circa l’11.3 per cento. Delle nuove specie scoperte, sette sono uccelli, 41 mammiferi e 1.487 sono aracnidi – ragni ed acari.

E, secondo questo ultimo rapporto, c’è stato un aumento del 5,6 per cento di nuove specie viventi scoperte nel 2009, rispetto al 2008.

Il rapporto annuale  SOS  riassume ciò che è noto sulla flora e la fauna mondiale. Le 19.232 specie descritte come “nuove” o di recente scoperta nel corso del 2009 rappresentano circa il doppio delle specie conosciute al tempo di Carlo Linneo, il botanico svedese che ha avviato il moderno sistema per nominare piante e animali e le relative classificazioni più di 250 anni fa, ha dichiarato l’autore del rapporto, Quentin Wheeler, un entomologo dell’ ASU e direttore e fondatore dell’istituto.
“Il numero di specie conosciute dal 1758, quando Linneo era vivo, era quasi di 2 milioni, ma resta molto da fare”, ha detto Wheeler. “Un’ ipotesi ragionevole è che 10 milioni di specie vegetali animali aspettano di essere scoperte da scienziati, esploratori e amanti della natura”

“E ‘stato ipotizzato, per esempio, che le specie microbiche marine da solo potrebbero essere 20 milioni,” ha detto.

Le ultime statistiche riferiscono che quasi il 24 per cento delle nuove specie di piante vascolari scoperte nel 2009 comprendono orchidee, giacinti, iris, narcisi, amaryllis, allium, aloe e, naturalmente, gli asparagi.
Di anno in anno, l’ordine di insetti che ha collezionato più scoperte è quello dei coleotteri e il 2009  non fa eccezione. Nel complesso, 3.485 nuove specie di coleotteri (Coleoptera) sono stati ufficialmente descritte.

Solo 41 nuove specie di mammiferi viventi sono stati ufficialmente descritte nel 2009 e di questi, l’83 per cento erano o pipistrelli (44 per cento) o roditori (39 per cento).
Quasi il 90 per cento (133) delle nuove specie di anfibi viventi descritte nel 2009 sono rane.
I fossili di uccelli scoperti sono circa cinque volte di più delle nuove specie di uccelli vivi (34 contro 7)

Come quasi tutti gli anni, il maggior numero di nuove specie di pesci è nell’ordine dei perciformi.

Delle 626 nuove specie di crostacei, 224 (31,8 per cento) erano dell’ ordine dei decapodi, che comprende gamberi, granchi, aragoste, gamberi e gamberetti.

Quella dei colubridi è la più grande famiglia di serpenti e nel 2009, quasi il 65 per cento dei serpenti viventi scoperti erano colubridi. Oltre a 31 serpenti, sono state scoperte nuove specie di rettili: 38 lucertole, 29 gechi, 12 iguane, 5 camaleonti  e 2 tartarughe.

Oltre il 13 per cento delle nuove specie di fungo viventi descritte nel 2009 sono dell’ordine delle Agaricaceae (178). Dei funghi, più di un quinto (21,3 per cento) sono della  famiglia delle Marasmiaceae, che comprende anche i funghi shiitake.

Questa nube di parole rappresenta visivamente il numero di specie di ogni categoria che è stato scoperta e descritta ufficialmente nel 2009. In questo disegno più grande è la parola, maggiore è il numero di specie in quella categoria. Crediti: International Institute for Species Exploration/Arizona State University

“Aumentando il numero di specie che conosciamo, aumenta anche la nostra comprensione della biosfera”, ha detto Wheeler. “E ‘attraverso la conoscenza delle caratteristiche uniche delle specie che capiamo l’origine e la storia evolutiva della vita sul nostro pianeta. Scoprendo dove vivono le specie e come interagiscono, aumentiamo la nostra capacità di comprendere la funzione degli ecosistemi e rendere efficaci decisioni basate sui fatti per quanto riguarda la conservazione. ”

Questo è il quarto anno che lo State of Observed Species viene compilato dall’International Institute for Species Exploration. Oltre alla relazione del 2011, l’Istituto ha prodotto una relazione chiamata Retro SOS che prende in esame le scoperte dal 2000 al 2009. Le nuove specie in questo periodo sono state 176.311.

La sintesi dei dati e delle analisi  sono disponibili online.