Il cibo biologico non è più salutare di quello convenzionale

Foto Luc Viatour www.Lucnix.be

Quante volte al supermercato avrete scelto la verdura o la frutta biologica, anche se più costosa, perchè avete pensato che era più salutare? Uno studio dell’Università di Stanford ha dimostrato, facendo una review di tutti gli studi esistenti sull’argomento, che in realtà i benifici per la salute, consumando frutta e verdura biologica, non sono affatto consistenti.

“Non c’è molta differenza tra alimenti biologici e convenzionali, se sei un adulto e devi prendere una decisione basata esclusivamente sulla tua salute”, ha detto Dena Bravata, autore principale di un articolo che mette a confronto gli alimenti biologici da quelli che non lo sono. L’articolo è pubblicato sulla rivista Annals of Internal Medicine.

Un team guidato da Bravata ha portato a termine la più completa meta-analisi degli studi esistenti sul confronto tra cibi biologici e convenzionali. I ricercatori non hanno trovato una forte evidenza che gli alimenti biologici siano più nutrienti o comportino minori rischi per la salute rispetto alle alternative convenzionali, anche se il consumo di alimenti biologici è in grado di ridurre il rischio di esposizione agli antiparassitari.

Negli USA tra il 1997 e il 2011, le vendite di alimenti biologici sono aumentate da 3,6 miliardi di dollari a 24,4 miliardi di dollari. Gli alimenti biologici sono spesso due volte più costosi di quelli convenzionali.

Dalla prima ricerca di Bravata, tra l’altro suggerita proprio da pazienti che chiedevano informazioni sui prodotti biologici, la situazione che è emersa era di ricerche poco rigorose che tracciavano un quadro confuso.

Per il loro studio, i ricercatori hanno passato al setaccio migliaia di documenti e ne hanno individuati 237 che erano i più importanti da analizzare.

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno trovato scarse differenze nei benefici per la salute fra gli alimenti biologici e quelli convenzionali. Nessuna differenza consistente è stata osservata nel contenuto vitaminico dei prodotti biologici, e solo uno dei nutrienti – il fosforo – era significativamente più alto nei prodotti biologici rispetto a quelli coltivati convenzionalmente (e i ricercatori hanno potuto osservare che, poichè poche persone hanno carenza di fosforo, questo ha poco significato clinico). C’era anche una differenza nelle proteine ​​e nei grassi tra latte biologico e convenzionale, anche se il dato proveniente da un numero limitato di studi ha suggerito che il latte biologico può contenere anche livelli significativamente più elevati di acidi grassi omega-3 .

“Alcuni credono che il cibo biologico sia sempre più sano e nutriente”, ha detto Smith-Spangler, della Facoltà di Medicina e Chirurgia. “Siamo rimasti un po’ sorpresi di non avere trovato conferme di questo genere.”

La revisione ha prodotto poche prove che gli alimenti convenzionali pongono dei rischi maggiori per la salute rispetto ai prodotti biologici. Mentre i ricercatori hanno trovato che i prodotti biologici hanno il 30 per cento in meno di probabilità di essere contaminati da pesticidi di frutta e verdura tradizionali, gli alimenti biologici non sono necessariamente al 100 per cento senza pesticidi.

I ricercatori hanno inoltre notato che i livelli di pesticidi di tutti gli alimenti rientravano nei limiti di sicurezza consentiti. In due studi di bambini che consumavano diete biologiche e convenzionali si sono trovati livelli più bassi di residui di pesticidi nelle urine dei bambini che seguivano una dieta biologica, anche se i livelli di pesticidi nelle urine di entrambi i gruppi di bambini erano al di sotto delle soglie di sicurezza consentiti.

Ma i ricercatori hanno tenuto a specificare: “Se si guarda al di là di effetti sulla salute, ci sono molte altre ragioni per comprare biologico”, e cioè il gusto, il trattamento degli animali e le pratiche agricole tradizionali.

“Il nostro obiettivo era quello di mettere in luce l’evidenza “, ha detto Smith-Spangler. “Si tratta di informazioni che le persone possono utilizzare per prendere le proprie decisioni in base al loro livello di preoccupazione per i pesticidi, il loro bilancio familiare e altre considerazioni.”

I ricercatori hanno anche raccomandato un’alimentazione ricca di frutta e verdura visto che la maggior parte degli americani non mangiano le quantità raccomandate.