Lo zucchero rende stupidi

Un nuovo studio dell’UCLA (Università della California, Los Angeles) è il primo a mostrare come una dieta costante ad alto contenuto di fruttosio rallenti il cervello, ostacolando la memoria e l’apprendimento – e come gli acidi grassi omega-3 siano in grado di contrastare gli effetti negativi del fruttosio. La ricerca è pubblicata sulla rivista Journal of Physiology.

“I nostri risultati dimostrano che ciò che si mangia influenza il modo di pensare”, ha detto Fernando Gomez-Pinilla, professore di neurochirurgia presso la David Geffen School of Medicine presso la UCLA . “Mangiare un alto contenuto di fruttosio a lungo termine altera la capacità del cervello di apprendere e ricordare le informazioni. Ma l’aggiunta di cidi grassi omega-3 a ai vostri pasti può aiutare a minimizzare i danni.”

Mentre in precedenza la ricerca ha rivelato come il fruttosio danneggi il corpo influenzando il fegato, causando diabete e obesità, questo studio è il primo a scoprire come il dolcificante influenzi il cervello.

Il team dell’ UCLA si è concentrato sull’ alto contenuto di fruttosio dello sciroppo di mais, un liquido poco costoso sei volte più dolce dello zucchero di canna, che è comunemente aggiunto agli alimenti trasformati, comprese le bevande analcoliche, i condimenti, il succo di mela e gli alimenti per l’infanzia. L’americano medio consuma più di 20 chili di fruttosio contenuto nello sciroppo di mais all’anno, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

“Non stiamo parlando naturalmente del fruttosio della frutta, che contiene anche importanti antiossidanti”, spiega Gomez-Pinilla, che è anche un membro del Brain Research Institute dell’UCLA e del Brain Injury Research Center. “Siamo preoccupati dell’alto contenuto di fruttosio dello sciroppo di mais che viene aggiunto ai prodotti alimentari lavorati come dolcificante e conservante.”

Gomez-Pinilla e il co-autore Rahul Agrawal hanno studiato due gruppi di ratti che hanno consumato una soluzione di fruttosio in acqua per sei settimane. Il secondo gruppo ha ricevuto anche acidi grassi omega-3 sotto forma di olio di semi di lino e acido docosaesaenoico (DHA), che protegge contro i danni alle sinapsi – le connessioni chimiche tra le cellule cerebrali che consentono la memoria e l’apprendimento.

“Il DHA è essenziale per la funzione sinaptica – la capacità delle cellule cerebrali di trasmettersi i segnali,” ha detto Gomez-Pinilla. “Questo è il meccanismo che rende possibili l’apprendimento e la memoria. Il nostro corpo non può produrre abbastanza DHA, quindi deve essere integrato attraverso la nostra dieta.”

Gli animali sono stati alimentati e addestrati in un labirinto due volte al giorno per cinque giorni prima di iniziare la dieta sperimentale. Il team ha testato quanto i ratti erano in grado di attraversare il labirinto, che conteneva numerosi fori, ma una sola uscita. Gli scienziati hanno messo punti di riferimento visivi nel labirinto per aiutare i ratti ad imparare a ricordare la strada.

Sei settimane più tardi, i ricercatori hanno testato la capacità dei ratti a recuperare la rotta e uscire dal labirinto. E hanno fatto una scoperta sorprendente.

“Il secondo gruppo di ratti navigato il labirinto molto più velocemente rispetto ai topi che non avevano assunto gli acidi grassi omega-3 ,” ha spiegato Gomez-Pinilla . “Gli animali privati del DHA ​​erano più lenti, e il loro cervello ha mostrato un calo dell’attività sinaptica. Le loro cellule cerebrali avevano problemi di segnalazione tra di loro, interrompendo la capacità dei ratti di pensare con chiarezza e ricordare il percorso che avevano imparato sei settimane prima.”

I ​​ratti privati di DHA hanno anche sviluppato segni di resistenza all’insulina, un ormone che controlla lo zucchero nel sangue e regola la funzione sinaptica nel cervello. Uno sguardo più attento al tessuto cerebrale dei topi suggerisce che l’insulina aveva perso molto della sua capacità di influenzare le cellule cerebrali.

Gomez-Pinilla sospetta che il fruttosio sia il colpevole dietro le disfunzioni cerebrali con deficit di DHA dei topi. Mangiare troppo fruttosio potrebbe bloccare la capacità dell’insulina di regolare il modo in cui le cellule utilizzano e conservano lo zucchero per l’energia necessaria per l’elaborazione di pensieri ed emozioni.

“L’insulina è importante per l’organismo per il controllo dello zucchero nel sangue, ma può svolgere un ruolo diverso nel cervello, dove sembra disturbare la memoria e l’apprendimento”, ha detto. “Il nostro studio mostra che una dieta ad alto contenuto di fruttosio danneggia il cervello e il corpo. Si tratta di qualcosa di nuovo.”

Gomez-Pinilla che nel suo frigorifero ha smpre lo yogurt greco e una barra di cioccolata fondente consiglia a tutti di assumere un grammo di DHA al giorno.

“I nostri risultati suggeriscono che il consumo di DHA protegge regolarmente il cervello dagli effetti nocivi del fruttosio”, ha detto Gomez-Pinilla. “E ‘come accumulare denare in banca. Se si vuole costruire una riserva per il nostro cervello da usare per per combattere le malattie future”.