Il colesterolo ‘buono’ è importante, ma non basta aumentare i suoi livelli nel sangue

Alti livelli di colesterolo “buono” (HDL) sono associati ad un ridotto rischio di malattia coronarica (CAD) – una malattia dei vasi sanguigni principali di sangue arterioso, che è una delle principali cause di infarto e ictus. Ma in presenza di Malattia coronarica, la funzione del colesterolo HDL potrebbe essere meno efficace, secondo alcuni ricercatori.

Spesso si pensa che le terapie che aumentano i livelli di HDL siano clinicamente utili. Tuttavia, tali terapie non hanno mostrato una netta diminuzione nella malattia, indicando che gli effetti benefici del colesterolo HDL non sono probabilmente legati semplicemente alla sua abbondanza.

Ulteriori prove a sostegno di tale assunto sono state fornite da un team di ricercatori, guidati da Ulf Landmesser, presso l’Università di Zurigo, in Svizzera, che ha trovato che l’HDL nei pazienti con la malattia coronarica (CAD) ha avuto effetti diversi sulle cellule che rivestono i vasi sanguigni rispetto allo stesso colesterolo HDL negli individui sani.

In particolare, il colesterolo HDL nei pazienti con CAD non aveva effetti anti-infiammatori sul rivestimento dei vasi sanguigni, e in tal modo le cellule e non potevano stimolare la riparazione del rivestimento dei vasi sanguigni. Come sottolineato dal team e, in un commento di accompagnamento, Filippo Shaul e Chieko Mineo, ricercatori presso l’Università del Texas Southwestern Medical Center, Dallas, questi dati indicano che se l’intenzione è di sfruttare il potenziale protettivo del colesterolo HDL, bisogna considerare meglio le sue funzioni biologiche e la sua abbondanza nei pazienti.

Le lipoproteine ad alta densità, note come HDL (High Density Lipoprotein) hanno la funzione (anche) di rimuovere il colesterolo in eccesso dai tessuti periferici per portarlo al fegato o ai tessuti steroidogenici, come le ghiandole surrenali o le gonadi.

Essendo in grado di rimuovere il colesterolo da un ateroma nelle arterie e trasportarlo al fegato, queste molecole vengono comunemente chiamate “colesterolo buono” e i loro livelli nel sangue vengono misurati in rapporto alla colesterolemia totale per verificare la salute del sistema cardiocircolatorio.