Shuttle Discovery, scoperte altre micro fratture sul serbatoio esterno

Fratture sul serbatoio esterno del Discovery. Foto: fonte NASA

Gli ingegneri lavorano alacremente attorno al serbatoio esterno dello Shuttle Discovery, per capire le cause delle crepe scoperte e già riparate all’inizio del mese. Durante le analisi sono state scoperte nuove micro fratture ad altre barre che circondano il serbatoio. I tecnici stanno ora cercando di capire come procedere.

Dopo lo spostamento del Discovery dalla rampa di lancio all’edificio di assemblaggio, gli ingegneri hanno ricominciato a lavorare nell’area del serbatoio che presenta problemi. Le analisi sono di tipo non distruttivo, si tratta infatti di raggi X per scoprire delle fessure nelle barre di rinforzo del serbatoio di idrogeno che rifornisce di carburante i due vettori esterni.

I raggi X hanno mostrato quattro piccole crepe aggiuntive nel lato opposto rispetto al Discovery, e i tecnici hanno deciso di riparare queste fratture con lo stesso metodo con cui hanno riparato le altre. LE apparecchiature sono pronte per effettuare i lavori.

Il prossimo appuntamento con un possibile lancio è il 3 febbraio 2011, quando si aprirà una finestra di lancio che durerà fino al 10 febbraio. Attualmente, è stata stabilita una data indicativa, il 3 febbraio all’1.37 ora locale (le sette e 37 di mattina in Italia).