Dopo le tempeste, una diversa opinione sui cambiamenti climatici

Una ricerca dimostra che quando gli effetti dei cambiamenti climatici ci toccano da vicino, con una tempesta o un’alluvione, la nostra percezione del problema cambia e siamo più propensi a votare politiche che lo affrontino.

La ricerca americana è stata condotta tramite questionari sottoposti agli abitanti del New Jersey prima e dopo gli uragani Irene e Sandy. Dopo gli effetti catastrofici di questi due uragani gli abitanti si sono mostrati più propensi a votare per una politica verde. 

Gli eventi meteorologici estremi possono portare le persone a prendere in considerazione seriamente i cambiamenti climatici, secondo una ricerca. A questa maggiore disposizione si affianca anche la convinzione che i cambiamenti climatici siano causati dalle attività umane.

Questa ricerca, pubblicata su Psychological Science, una rivista della Association for Psychological Science , suggerisce che eventi meteorologici traumatici possono avere il potere di cambiare gli atteggiamenti automatici delle persone – i loro primi istinti –  convertendoli a favore di politiche di sostenibilità ambientale.

Anche se gli scienziati sono d’accordo quasi unilateralmente  che l’attività umana contribuisca al cambiamento climatico, questa relazione non è chiara per la totalità degli scienziati e ugualmente per politici e cittadini, il dibattito sulla questione è vivo e acceso. Questo si traduce nel fatto che le politiche ambientali con sono sostenute adeguatamente, soprattutto quando le conseguenze a breve termine sono tasse più alte.

Nel 2010, Mary Rudman, Meghan McLean e Martin Bunzl della Rutgers University, hanno censite oltre 250 studenti universitari , misurando i loro atteggiamenti verso due politici, uno che era a favore  e un altro che si opponeva alle politiche ambientali che comportano aumenti delle tasse. I ricercatori hanno chiesto agli studenti quanto ritenessero che i cambiamenti climatici fossero causati dalle attività umane e avevano anche chiesto agli studenti di completare un test per capire le preferenze istintive verso i politici .

Anche se la maggioranza degli studenti ha dichiarato di preferire il politico che avrebbe proposto un programma con soluzioni per l’ambiente, le loro preferenze automatiche hanno rivelato il contrario. Il test automatico infatti, rivelava che la tendenza prima dei giovani era quella di preferire il politico che non avrebbe aumentato le tasse. 

Dopo gli uragani Irene e Sandy, che hanno devastato molte zone della costa orientale nel 2012 , Rudman e colleghi si sono chiesti se sarebbero emerse delle differenze  negli atteggiamenti degli studenti nei confronti delle politiche ambientali.

“Sembra probabile che ciò che era necessario era un cambiamento di ‘ cuore ‘”, spiega Rudman . ” Le esperienze emotive dirette sono efficaci in questo.”

In contrasto con il primo gruppo gli studenti testati nel 2012 hanno mostrato una netta preferenza per il politico che proponeva programmi verdi, anche nel test automatico. E gli studenti che sono stati particolarmente colpiti dall’uragano Sandy – hanno sperimentato interruzioni di corrente, interruzioni scolastiche, danneggiamenti o distruzione delle case – avevano una preferenza più forte per il politico con programmi eco-sostenibili.

Secondo gli scienziati dopo il passaggio degli uragani le persone erano più disposte a decidere in base ai loro sentimenti.

Ora potrebbe essere quindi che, aumentando gli avvenimenti naturali catastrofici l’opinione della gente possa cambiare conseguentemente. Ma i ricercatori auspicano che le politiche ambientali possano essere perseguite anche senza eventi violenti

“La nostra speranza è che i ricercatori possano progettare strategie di persuasione che cambino effettivamente gli atteggiamenti impliciti delle persone senza che debbano soffrire per un disastro”, conclude Rudman.