Coste della Galizia ancora inquinate 5 anni dall’incidente alla petroliera Prestige

I risultati di un recente studio condotto dall’Università di Santiago di Compostela sulle uova del fratino eurasiatico, un uccello che vive sulle coste della Galizia, ha dimostrato che c’è stato un aumento inaspettato dei livelli di idrocarburi lungo la costa  a cinque anni dall’incidente della petroliera Prestige. Scesi negli anni precedenti grazie ad opere per rimuovere il relitto, i livelli di inquinamento hanno cominciato a risalire di nuovo nell’estate del 2006 contemporaneamente a numerosi incendi boschivi.

Il 19 novembre 2002 la petroliera Prestige affondò al largo delle coste della Galizia sversando 63.000 tonnellate di olio combustibile in mare, che hanno raggiunto le coste del nord del Portogallo fino alla Francia. L’arrivo in massa del petrolio sulle coste dopo l’incidente è stato catastrofico.

Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Santiago di Compostela mostra come i livelli di inquinamento hanno registrato un progressivo calo fino al 2006, quando c’è stato un aumento sorprendente fino al 2007 a causa “dell’ondata di incendi boschivi in ​​Galizia nel 2006”, spiega Jesús Domínguez, co-autore dello studio.

Domínguez spiega che “l’aumento drammatico del 2007 non può che essere attribuito agli incendi boschivi”.

I dati sono stati ottenuti attraverso un anno di osservazioni dei livelli di idrocarburi policiclici aromatici (che costituivano il 50% dell’olio combustibile rilasciato dalla Prestige) nelle uova del fratino (Charadrius alexandrinus), l’unico uccello costiero che nidifica sulle spiagge della Galizia sulla Costa Atlantica.

I dati fino al 2007 hanno mostrato un progressivo declino dei livelli di inquinamento. Fino ad allora, i valori non superavano i 120 microgrammi per chilogrammo in una delle aree studiate. I livelli di inquinamento tra il 2004 e il 2006 sono in linea con i risultati ottenuti dallo studio delle acque, dei sedimenti, e altri organismi marini dopo l’incidente della petroliera Prestige.

Sorprendentemente, un aumento inatteso di inquinamento è stato registrato nel 2007. Secondo Jesús Domínguez, ricercatore presso l’Università di Santiago de Compostela, questo aumento potrebbe essere stato causato in larga misura “dagli incendi boschivi di grandi dimensioni osservati durante l’estate del 2006 in Galizia e in altre zone costiere.” Questo suggerisce che l’inquinamento da petrolio ha raggiunto anche altre zone per via aerea.

Secondo i dati dello studio, nel 2007 livelli di inquinamento sono stati molto alti. Hanno superato 400 microgrammi per chilogrammo nelle zone più vicine alla fuoriuscita di petrolio e addirittura hanno superato 700 microgrammi in quelle zone più distanti. Nel suo studio Domínguez conclude che questo cambiamento è dovuto a fonti di inquinamento da incendi, che normalmente passano inosservati.

L’esperto riconosce che “le variazioni interannuali registrate durante lo studio mostrano un evidente rischio” per la fauna selvatica della zona interessata. Domínguez critica anche la gestione dell’incidente, indietro nel 2002, aggiungendo che il “corso della nave dopo l’incidente è stato così mal gestito che il combustibile diffuso è stato molto di più, ed ha interessato tutta la Cantabria e le coste atlantiche”.

La studio si è concentrato sull’analisi dei livelli degli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) nelle uova degli uccelli “, dato che sono facilmente rilevabili e sono considerati buoni biomarcatori dell’inquinamento della fauna”.

I campioni sono stati prelevati per quattro anni in 10 dei luoghi di riproduzione della specie, nove dei quali sono le spiagge della costa della Galizia e uno in Ria de Aveiro, in Portogallo. I campioni sono stati raggruppati in base alla loro distanza dalla fuoriuscita di petrolio della Prestige. Tre tipi di zona sono stati istituiti: meno di 50 chilometri, tra i 50 ei 200 chilometri, e più di 200 chilometri.

Il fratino è l’unico uccello trampoliere che nidifica in Spagna settentrionale o, più precisamente, in Galizia. Questa specie mostra segni di declino in varie parti della Spagna e in Europa ed è una priorità per la conservazione nell’Unione europea.