Intelligente come una capra, lo dicono gli scienziati

Notoriamente delle capre si dice che siano poco intelligenti. Una ricerca della Queen Mary University of London ha dimostrato che invece questa convinzione su questi animali debba essere rivista. Le capre hanno infatti dimostrato di essere molto intelligenti, di avere capacità di risolvere problemi, di sapere imparare guardando i propri simili, pur preferendo di “imparare da loro stesse”, e di ricordare la soluzione dei problemi anche dopo 10 mesi . 

Gli scienziati hanno addestrato un gruppo di capre per recuperare il cibo da una scatola con una sequenza concatenata di azioni, prima tirando una leva con la bocca e poi sollevandola per far uscire il cibo.

La capacità delle capre di ricordare il compito è stata testata dopo un mese e poi di nuovo dopo 10 mesi. Hanno imparato l’operazione con al massimo 12 tentativi e  in due minuti hanno ricordato la soluzione del problema.

“La velocità con cui le capre completato il compito dopo 10 mesi rispetto a quanto tempo hanno impiegato ad impararlo significa che hanno un’eccellente memoria a lungo termine,” ha detto il co-autore, la ricercatrice Elodie Briefe.

Prima di ogni sessione di apprendimento, alcune delle capre hanno avuto l’ opportunità di guardare un’altra capra che risolveva il problema.

Briefer ha spiegato: “Abbiamo scoperto che le capre che non avevano visto senza una dimostrazione erano altrettanto veloci ad imparare di quelle che l’avevano vista.  Questo dimostra che le capre preferiscono imparare da sole piuttosto che guardare le altre.”

E’ la prima volta che gli scienziati conducono uno studio di questo genere sulle capre, ma è possibile che queste capacità di questi animali renda loro possibile l’adattamento e la sopravvivenza in ambienti impervi. 

Alan McElligott dalla Scuola di Scienze Biologiche e Chimiche dell’Università ha commentato: “I nostri risultati sfidano l’equivoco comune che le capre non sono animali intelligenti: esse hanno la capacità di apprendere compiti complessi e li ricorderanno per molto tempo .

“Questo potrebbe spiegare perché sono  riuscite a colonizzare nuovi ambienti, anche se avremmo bisogno di effettuare uno studio simile con capre selvatiche per esserne sicuri.”

La ricerca è stata sostenuta da una sovvenzione Ufficio federale di veterinaria svizzero e Swiss National Science Foundation Fellowship .