Nuova stima delle megattere nel Pacifico settentrionale

HIHWNMS NOAA Fisheries Permit #782-1438

Secondo uno studio pubblicato su Marine Mammal Science gli scienziati hanno aumentato la stima del numero di balene megattere nel Pacifico settentrionale. L’aumento segue una raffinata analisi statistica dei dati raccolti nel 2008 dal sondaggio più grande sulle balene mai intrapreso per valutare le popolazioni di megattere in tutto il Pacifico del Nord.

Il numero di megattere nel Pacifico del Nord secondo uno studio del 2008 che analizzava la struttura delle popolazioni, il numero e la salute delle megattere, o SPLASH (Structure of Populations, Levels of Abundance and Status of Humpbacks), è stato stimato in poco meno di 20.000 sulla base di uno sguardo preliminare ai dati. Questa nuova ricerca indica che la popolazione sia di oltre 21.000 e forse anche più – un significativo miglioramento rispetto alla stima di 1400 megattere nel Pacifico settentrionale alla fine della caccia commerciale alle balene nel 1966.

“Questi miglioramento dei numeri è incoraggiante, soprattutto dopo  che abbiamo ridotto la maggior parte dei pregiudizi inerenti a qualsiasi modello statistico”, ha dichiarato Jay Barlow,  biologo marino del NOAAs Fisheries Service del Southwest Fisheries Science Center in La Jolla, Calif. “Riteniamo che i numeri possano anche essere più grandi in quanto ci sono stati aumenti generalizzati che riguardano anche aree che non sono state considerate nella ricerca. ”

HIHWNMS NOAA Fisheries Permit #782-1438

La ricerca SPLASH è un progetto triennale iniziato nel 2004 che coinvolge scienziati del NOAA e centinaia di altri ricercatori provenienti da Stati Uniti, Giappone, Russia, Messico, Canada, Filippine, Costa Rica, Panama, Nicaragua e Guatemala ed è stata la prima indagine sistematica mai tentata prima volta a determinare la popolazione delle balene megattere.

I ricercatori sono stati in grado di quantificare il numero di balene megattere fotografando e catalogando oltre 18.000 immagini delle coda degli animali ‘, perché i modelli di pigmentazione sulla coda sono come un’impronta digitale e sono unici per ogni animale.

“Questo nuovo aggiornamento fornisce una stima accurata delle megattere in un oceano intero, cosa che non sarebbe stata possibile senza la collaborazione fra i ricercatori,” ha dichiarato John Calambokidis, biologo alla Cascadia Research. “Mentre le popolazioni di alcune specie di balene rimangono poco numerose questo studio dimostra che le megattere sono tra quelli che hanno maggiormente beneficiato dallo stop alla caccia alle balene”.