Carnivori e allevamento: una convivenza possibile?

Nella Rift Valley del sud del Kenya, il popolo Maasai, il bestiame e una serie di carnivori, tra cui iene striate, iene macchiate, leoni e volpi, coesistono  abbastanza felicemente secondo un team di ricercatori.

“Io non li definirei risultati sorprendenti,” ha detto Meredith Evans Wagner, visiting scholar della University of Florida, presso il Centro per l’integrazione dei sistemi e la sostenibilità (CSIS), della Michigan State University . “Altre ricerche hanno dimostrato che le persone e gli animali carnivori possono coesistere, ma c’è una grande corrente di pensiero che ritiene che i carnivori abbiano bisogno del loro spazio protetto per sopravvivere.”

Crediti: Photo courtesy of Meredith Evans Wagner.

La ricerca è stata recentemente pubblicata su Biological Conservation. 

I risultati fanno eco a quelli di un’altra ricerca pubblicata su PNAS nel settembre 2012 in cui si spiegava come le tigri e le persone condividano lo stesso spazio, anche se in tempi diversi, al Chitwan National Park in Nepal.

Wagner e i suoi colleghi hanno impiegato poco più di due anni documentando i carnivori della Rift Valley del sud, con rilevamento del movimento attraverso fototrappole per catturare immagini degli animali e delle persone che utilizzano quattro diverse aree: una zona di conservazione senza insediamenti umani, una zona di pascolo che aveva anche priva di insediamenti umani, una zona di insediamento permanente, e una zona cuscinetto tra i pascoli e le aree di conservazione che comprendeva  insediamenti umani stagionali.

Mentre la maggior parte dei risultati erano prevedibili- la maggior parte delle foto sono state scattate ai carnivori dopo il tramonto e la maggior parte dei predatori più grandi, come i leoni e le iene maculate, tendenzialmente si trovano nella zona di conservazione che non include alcun insediamento umano – ci sono stati alcuni risultati interessanti.

“Abbiamo scoperto che c’erano più  iene nella zona di conservazione, ma ce ne erano anche nella zona cuscinetto, vicino alla zona di insediamento umano,” ha spiegato Wagner. “Le iene non hanno evitato quella zona, l’hanno usata come zona supplementare per la caccia.”

Quando i Maasai macellano un animale, buttano gli scarti nella zone dietro le loro case e le iene se ne nutrono.

“I carnivori non sono un problema per questo gruppo di Maasai”, ha detto Wagner. “Hanno preso una decisione consapevole di non cacciare i carnivori. Se un capo di bestiame viene ucciso da un carnivoro, i Masai non uccidono un carnivoro per rappresaglia e il nostro studio dimostra che l’uccisione da parte di un carnivoro di un capo di bestiame non accade spesso. “

“La fauna selvatica è chiaramente tenuta lontano dalle zone di insediamento permanente”, ha detto Aaron Wagner. “Ma la migrazione stagionale degli uomini fuori dalla zona cuscinetto mantiene quella zona vitale per la fauna selvatica. I numeri scendono quando il bestiame e le persone tornano nell’area, ma le iene  sembrano avere abitudini che permettono loro di compensare. Quando riescono a raccattare del cibo attorno agli insediamenti Masai lo fanno, ma quando non è così vanno a caccia. E siccome le prede son abbondanti, non scelgono gli insediamenti umani.”