Le emissioni di anidride carbonica di nuovo in aumento nel 2010 nonostante crisi economica

Le emissioni globali di anidride carbonica – la causa principale del riscaldamento globale – non mostrano alcun segno di cedimento e potrebbero raggiungere livelli record nel 2010, secondo uno studio condotto dalle Università di Exeter e di East Anglia, nel Regno Unito.

In un articolo pubblicato il 21 novembre su Nature Geoscience, gli autori hanno trovato che, nonostante la grave crisi finanziaria che ha colpito il mondo lo scorso anno, le emissioni globali di CO2 da combustibili fossili nel 2009 erano solo l’1,3% al di sotto dei dati record del 2008. Questo è meno della metà del calo previsto un anno fa.

La crisi finanziaria globale ha gravemente colpito le economie occidentali, portando a forti riduzioni delle emissioni di CO2. Ad esempio, le emissioni del Regno Unito erano inferiori dell’8,6% nel 2009 rispetto al 2008. Cifre analoghe si applicano a USA, Giappone, Francia, Germania, Italia e alla maggior parte delle altre nazioni industrializzate.

Tuttavia, le economie emergenti hanno avuto un buon andamento economico nonostante la crisi finanziaria, e hanno registrato un sostanziale aumento delle emissioni di CO2 (ad esempio la Cina dell’8%, l’India del 6,2%).

Il professor Pierre Friedlingstein, principale autore della ricerca, ha dichiarato: “Il calo delle emissioni di CO2 del 2009 è meno della metà di quello previsto un anno fa. Questo perché il calo nel mondo di Prodotto Interno Lordo (PIL) è stato inferiore a quanto previsto e l’intensità di carbonio del PIL mondiale, che è la quantità di CO2 emessa per unità di PIL, è cresciuta solo dello 0,7 per cento nel 2009 – ben al di sotto della sua media di lungo termine dell’1,7% all’anno “.

Gli scarsi miglioramenti nell’intensità di carbonio sono stati causati da un aumento della quota delle emissioni di CO2 prodotte dai combustibili fossili da parte delle economie emergenti con un intensità di carbonio relativamente alta, e una crescente dipendenza dal carbone.

Lo studio prevede che, se la crescita economica procederà come previsto, le emissioni globali di combustibili fossili aumenteranno di oltre il 3% nel 2010, avvicinandosi agli elevati tassi di crescita delle emissioni osservati dal 2000 al 2008.

Lo studio ha anche scoperto che le emissioni globali di CO2 causate dalla deforestazione sono diminuite di oltre il 25% dal 2000 rispetto al 1990, principalmente a causa delle ridotte emissioni di CO2 prodotte dalla deforestazione tropicale.

“Per la prima volta, una espansione delle foreste in latitudini temperate ha compensato le emissioni dovute alla deforestazione delle foreste pluviali”, dice il professor Corinne Le Quéré, presso l’Università di East Anglia e del British Antarctic Survey, e autore dello studio. “Potremmo vedere per la prima volta dei timidi segnali di sequestro di CO2 da parte delle fereste al di fuori dei tropici”, aggiunge.

Il sequestro di anidride carbonica da parte delle foreste è la quantità di anidride carbonica che viene immagazzinata attraverso la sintesi clorofilliana degli alberi e che va a formare foglie e rami, fissandosi quindi nella materia organica e rilasciando ossigeno nell’atmosfera.