Ridurre subito metano e particolato per contrastare riscaldamento globale

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science il 13 gennaio individua 14 misure rapide per ridurre gli inquinanti atmosferici che potrebbero  fornire grandi benefici al clima, alla salute pubblica e all’agricoltura. Riducendo le emissioni di particolato e dell’ozono troposferico, secondo i ricercatori si ridurrebbe di 0,5° C di riscaldamento entro il 2050, la metà del riscaldamento altrimenti previsto. Le riduzioni di ozono si ottengono riducendo il suo precursore, il metano. Le 14 misure salverebbero anche fino a 4,7 milioni di vite ogni anno, mentre aumenterebbero i raccolti fino a 135 miliardi di tonnellate.

Lo studio è stato condotto da un team di ricerca internazionale guidato da Drew Shindell, esperto di clima della NASA. Shindell ha analizzato più di 400 misure di controllo delle emissioni basate su tecnologie collaudate e ha determinato che 7 di queste per ridurre le emissioni di metano e 7 misure per il particolato  (anche detto nero di carbone o nerofumo) potrebbero fornire benefici al clima, alla salute delle persone e alle colture. Secondo lo studio, le 14 misure possono essere attuate a costi che sono molte volte inferiori al valore che creano, in particolare quando si prendono in considerazione i benefici per la salute umana.

“Questa buona notizia non poteva arrivare in un momento migliore per la protezione del clima”, ha detto Durwood Zaelke, Presidente dell’Istituto di Governance e Sviluppo Sostenibile. “Siccome la permanenza del nero di carbone e dell’ozono nell’atmosfera durano solo da alcune ore ad alcuni anni, la riduzione di questi inquinanti potrebbero immediatamente rallentare i cambiamenti climatici e alcuni dei suoi effetti più dannosi, mentre continuiamo a sviluppare metodi per ridurre l’anidride carbonica”.

In aggiunta all’impatto che hanno sul clima in generale, queste strategie specifiche sarebbero fondamentali per proteggere le regioni più vulnerabili del mondo, come l’Artico, che si è riscaldato due volte più rapidamente del resto del mondo negli ultimi 50 anni, e l’Himalaya, che si sta riscaldando tre volte più velocemente. Secondo il team di Shindell, le 14 misure potrebbero ridurre il riscaldamento nella regione artica di due terzi nel corso dei prossimi 30 anni.

Anche se le emissioni di anidride carbonica sono necessarie per il controllo del clima del pianeta a lungo termine, la squadra di Shindell afferma che la riduzione delle emissioni di biossido di carbonio oggi avranno effetto sulla temperatura “difficilmente prima del 2040.”

“Questo rende queste 14 misure a breve termine – aggiunge Zaelke – un complemento essenziale alla riduzione delle emissioni di anidride carbonica”.

“Quando si parla di sviluppo sostenibile”, aggiunge Zaelke, “questo è esattamente ciò che vogliamo dire. Queste nuove strategie riducono il cambiamento climatico, salvano vite umane, forniscono accesso all’energia pulita, e migliorano la sicurezza alimentare di tutti.” Secondo Zaelke, questo tipo di misure sono ciò che i leader a Rio per il 20° anniversario del Vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile del prossimo giugno dovrebbero cercare di attuare immediatamente.