Il ritiro dei ghiacciai minaccia gli ecosistemi montani

I corsi d’acqua che si formano dallo scioglimento dei ghiacciai sono importanti per biodiversità degli ecosistemi montani. Con il ritiro dei ghiacciai a causa del riscaldamento globale molte specie di macroinvertebrati saranno seriamente minacciate con conseguenze per l’equilibrio degli ecosistemi.

Quando i ghiacciai si sciolgono con la stagione calda contribuiscono ad incrementare la biodiversità degli ecosistemi montani di acqua dolce. I ghiacciai però si stanno ritirando a causa del riscaldamento globale e questo minaccia tutte quelle specie che dipendono dall’acqua proveniente dallo sciolgimento periodico dei ghiacciai. Lo studio è stato guidato  dalla University of Copenaghen e pubblicato sulla rivista Nature.

“La scoperta è nuova e sorprendente. L’acqua che viene dai ghiacciai è fredda, povera di nutrienti e fisicamente instabile, e anche povera di biodiversità. Per questo non abbiamo mai attribuito grande significato a questi ecosistemi per la biodiversità” ha spiegato Dean Jacobsen della Freshwater Biology Section del Department of Biology della University of Copenhagen.

Jacobsen e i suoi colleghi si occupano dei macroinvertebrati degli ecosistemi alpini, soprattuto larve di insetti come mosche e moscerini. In questa ricerca hanno analizzato dati provenienti da tre ecosistemi provenienti  di tre continenti e hanno fatto una previsione di cosa succederà con la riduzione dei ghiacciai.

I risultati mostrano chiaramente che un grande numero di macroinvertebrati  si trovano negli ecosistemi di acqua dolce montani che lo scioglimento dei ghiacciai contribuisce a creare. Lo studio dimostra anche che se i ghiacciai svanissero interamente  perderemmo fra l’11 e il 38 per cento dei macroinvertebrati della relativa regione. La perdita prevista sarebbe particolarmente alta per le specie che si sono adattate alle condizioni difficili dei corsi d’acqua dei ghiacciai.

Jacobsen ha sottolineato che “le specie di insetti come i chironomidi, e alcune specie di mosche potrebbero scomparire. La scomparsa di questi invertebrati e di altri sarebbe molto più grande di quella che ci si aspettava e con conseguenze insospettate per il funzionamento degli ecosistemi”.

I corsi d’acqua formati dallo scioglimento dei ghiacciai  creano insieme ad altri corsi d’acqua un mosaico di ecosistemi. Ogni ecosistema ha le sue caratteristiche ambientali  e condizioni di vita uniche.