La biodiversità è utile anche nella silvicoltura

La biodiversità è conveniente anche quando si tratta di silvicoltura, secondo una ricerca condotta dall’Università di Goteborg.
Secondo i ricercatori svedesi infatti, anche la silvicoltura, cioè la coltivazione degli alberi per alcuni scopi specifici, diventa più produttiva quando i boschi sono costituiti da diverse specie di alberi. Le monocolture sembrano essere meno produttive.

Ma la silvicoltura moderna, in realtà si basa in gran parte sulle monocolture – di solito alberi di pino o abete in Svezia – principalmente perché finora la gestione sembrava più razionale. Tuttavia, una foresta contribuisce anche altri servizi ecosistemici, non solo alla produzione di legno. Ad esempio alla diversità biologica, al sequestro del carbonio e alla produzione di frutti del bosco.

Un nuovo studio dell’Università svedese di scienze agrarie (SLU) e da Future Forests mostra che – in confronto alle monocolture – il bosco misto offre effetti benefici per una serie di servizi diversi, tra cui la crescita degli alberi. Lo studio è stato guidato da Lars Gamfeldt presso l’Università di Göteborg.

“È stato spesso suggerito che una elevata diversità di specie arboree ha un impatto positivo sui processi ecosistemici”, afferma Lars. “Ma fino ad ora, questo rapporto è stato analizzato solo principalmente per un processo o un servizio ecosistemico alla volta.”

Lo studio, che è stato condotto da un team internazionale di ricercatori, si basa sui dati dell’ Inventario Forestale Nazionale Svedese e sull’Inventario forestale svedese del suolo.

Esaminando l’importanza della presenza di varie specie di alberi in relazione a sei diversi servizi ecosistemici (la crescita degli alberi, il sequestro del carbonio, la produzione di frutti di bosco, il cibo per la fauna selvatica, la presenza di legno morto e la diversità biologica nella vegetazione al suolo), lo studio è stato in grado di mostrare che tutti e sei questi servizi crescevano in rapporto direttamente proporzionale al crescere del numero di specie degli alberi.

Ad esempio, la biomassa dell’abete rosso è legato alla crescita di altri alberi e la biomassa del pino alla produzione di bacche, mentre livelli più elevati di sequestro del carbonio sono legate alle zone con una maggiore quantità di betulla.

Al fine di aumentare tutti questi servizi, i forestali possono avere la necessità di fare uso di più varietà di alberi.

Lo studio ha anche esaminato anche la relazione tra i singoli servizi ecosistemici. Per esempio, livelli elevati di crescita dell’albero sembrano avere una correlazione negativa con la produzione sia di bacche che di alimenti per animali selvatici, e con la presenza di legno morto. D’altra parte, vi è una correlazione positiva tra il cibo per la la fauna selvatica e la produzione di bacche e della diversità biologica della vegetazione al suolo.

“Non è solo un semplice caso che tutti i processi siano produttivi”, spiega l’Università di Umeå Jon Moen dell’Università di Umeå. “A volte è necessario trovare un equilibrio tra i diversi servizi dell’ ecosistema”.

Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Nature Communications, e va contro un pensiero riconosciuta sulla silvicoltura in Svezia. “I nostri risultati mostrano che sia la silvicoltura che la conservazione della natura potrebbero beneficiare dalla promozione di più varietà di alberi, fornendo in tal modo una maggiore diversificazione dei servizi ecosistemici”, conclude Jan Bengtsson della SLU.