I campanelli d’allarme che, se riconosciuti, possono salvare una barriera corallina

Secondo uno studio pubblicato dalla Wildlife Conservation Society, le barriere coralline che appaiono sane possono in realtà già mostrare segni nascosti di un rapido declino.

Utilizzando dati provenienti dalle barriere coralline dell’Oceano Indiano occidentale, un team internazionale di ricercatori ha rilevato come la pesca eccessiva crei una serie di almeno otto grandi cambiamenti nelle barriere che creano le condizioni per declino veloce ed inesorabile. Queste informazioni possono aiutare i manager a valutare lo stato di una scogliera e a suggerire quando limitare la pesca al fine di evitare il collasso dell’ecosistema.

Lo studio è stato questa settimana nella prima edizione online di Proceedings of National Academy of Sciences.

“Lo studio individua otto stadi che siattivano successivamente: quando si sono attivati tutti la barriera corallina è destinata alla morte,”, ha detto il dottor McClanahan, l’autore principale dello studio e  capo della ricerca  sulla barriera corallina WCS e del programma di conservazione.

Lo studio mostra che nelle aree protette, ci sono tipicamente 1000-1500 chilogrammi per ettaro di barriera corallina di pesci di barriera di varie specie. Quando questo valore scende al di sotto di 1000 chilogrammi, cominciano ad apparire i primi segnali di allarme:una maggiore crescita di alghe e di ricci. I ricercatori hanno scoperto che tra i 300 e i 600 chilogrammi per ettaro, sembra esserci una “finestra” di quello che è conosciuto come il rendimento massimo sostenibile, ma quando il pesce scende sotto i 300 chilogrammi per ettaro, la barriera è in guai seri.

“Sotto i 300 chilogrammi per ettaro si osservano una serie di cambiamenti drammatici nelle barriere. Questo comincia ad essere un terreno scivoloso”, ha detto McClanahan. “Stranamente,il sistema usato dalla maggior parte dei manager per valutare la salute della barriera corallina, è l’ultima soglia prima della rottura dell’ecosistema. Le barriere sovrasfruttate possono apparire sane e poi improvvisamente passare ad essere dominate dalle alghe marine.”

Quindi gli autori raccomandano di misurare la biomassa dei pesci, invece di misurare la copertura del corallo per identificare il primo campanello d’allarme.

“The good news is that a reef can likely provide sustainable fisheries even after the first three warning switches are turned off, but it becomes increasingly difficult to maintain a healthy fishery and restore reefs when the final five switches have been turned off,” said Dr. McClanahan. “This study provides managers and policy makers with a tangible target of where to maintain their fishery.”

“La buona notizia è che una barriera può tornare a fornire una pesca sostenibile, dopo che i primi tre interruttori di allarme siano stati disattivati, ma diventa poi sempre più difficile ritornare ad una situazione di normalità una volta che  gli ultimi cinque interruttori siano stati spenti”, ha detto il dottor . McClanahan. “Questo studio fornisce amanager e politici degli  obiettivi e dei limiti tangibili per preservare la pesca.”

Il dottor Joshua Cinner della James Cook University in Australia ha aggiunto: “Naturalmente, avere un obiettivo è una cosa, ma raggiungerlo è un altro paio di maniche. Così abbiamo anche valutato quanto funzionano i diversi sistemi di gestione delle barriere . ”

le barrriere senza norme sulla pesca tendono ad ottenere poco, giungendo in fretta al collasso. Le riserve marine in cui la pesca è stata vietata, hanno avuto i migliori risultati e tendevano a mantenere i principali processi ecosistemici, come la predazione.

“Le persone dipendono dalle barriere per il loro sostentamento, per cui non possiamo vietare la pesca in tutto il mondo”, ha osservato il dottor Cinner. “Uno dei principali risultati del nostro studio è che norme anche facilmente applicabili che limitano la pesca o le specie che possono essere pescate contribuiscono a mantenere la biomassa. Tali norme sono spesso più sopportabili dai pescatori delle chiusure improvvise. ”

“Non c’è un’unica soluzione per salvare gli ecosistemi delle barriere coralline del mondo. Per essere politicamente e socialmente sostenibili, gli obiettivi di gestione effettiva ed oggettiva sono fondamentali per aiutare i manager a rendere operative nel breve termine le decisioni di restringere o alterare le pratiche di pesca per ottenere un guadagno a lungo termine sociale ed ecologico “, ha affermato Caleb McClennen, Direttore del Marine program del WCS. “Questa ricerca esaustiva aiuta a identificare i parametri critici e i metodi per la gestione sostenibile delle barriere coralline.”